“我也不想坐轿，偏我们那大哥哥说一句：‘倘或下雨地上没干透，还是乘轿好些，省得马蹄打滑。’我娘倒肯听他的，昨儿夜里下了点雨，怕路上苔痕未干，便吩咐备轿。”
    “不得了，你们家大老爷还肯在这些事上用心。”韫倩仰天一叹，骨碌转着对眼珠子，“要我说，你们表哥表妹的，倒般配，横竖都是填房，为那单家填，还不如为你们大老爷填。真是天公不作美，白瞎了一段好姻缘。”
    说得花绸心内大吓，不住拍她，“你要死！这种玩笑也能开？！”
    “你那日说我什么来着？我不过是以牙还牙。”
    “我那是没影子的话儿，你这可是编排两个活生生的人！”
    “我错了我错了，好姑妈，快饶了我。”
    巧便巧在奚桓与施兆庵的马车行到角门上来，施兆庵正坐在奚桓的马车里与他探讨文章。蓦地听见这一阵莺歌燕语，似一缕红杏风吹入梦，撩帘子一瞧，见角门上立两抹烟雨背影，正互相嬉闹。
    他紧跟着奚桓跳下车，听见奚桓拜见，“姑妈，我来接您。”他也作揖拜见，“小侄施兆庵，给姑妈见礼。”
    花绸是长辈，不惧什么，立时把脸转来，脸上笑熏云霞，“桓儿，你怎么来？我就家去了。这位就是你的好友施家大公子？”
    “正是小侄，幼年时曾拜见过姑妈，姑妈忘了？”
    “不敢不敢，只是你如今长高了许多，一时不敢认了。”
    韫倩原是要转身的，可听见还有个男人在边上，嗓音如溪淌过她的耳畔，翕然使她心里抖一抖，收了笑声。
    她与他们同辈，不好见得，便轻拽花绸小袖，“我进去了，你慢去啊，改日去瞧你。”
    她今日穿着件丁香紫短褙子，里头是藤兰紫的抹胸，下头配着绛紫的鲛绡裙，梳着一窝丝，脑后蘸着两支粉蝶花钿，半个耳垂上晃着一颗粉碧玺珠子，透着光，像一滴叶尖上悬的水珠，剔透地坠进施兆庵心里，就成了一段尘缘的开端。
    恰有荷香随风起，她像一抹紫霞飘进角门里，绰绰消弭在半障的太湖石间。仿若哪里来了个架云东去的仙娘，牵绊得施兆庵朝石磴上追了两步，迎头一瞧花绸，自知失礼，又退了下去。
    花绸瞧他有些呆，障扇笑起来，“兆庵与我们桓儿做了这些年的朋友，竟也学了些他身上的傻气。”
    奚桓听见，迎前两步上来拽她腕子，“姑妈夸我夸得益发有花样了，人都说我绝顶聪明，天赐慧根，就只您爱说我傻。”
    两个人走到马车前，奚桓不忘丢手朝施兆庵拜别，“兆庵兄，我们往这头回家，就不相送了，改日再聚。”
    “噢、好。”施兆庵回梦惊魂，转身来拜礼，“姑妈慢去，改日再到府上给您老请安。”
    相辞过，花绸未乘轿，与奚桓同乘一车。甫坐定，奚桓就觉着痒了一天的喉咙找到止痒处，他一把扼住花绸的腕子，俯下脸来亲她，先是亲在脸上，花绸挣了一下，“做什么？外头有人呢。”
    一瞪眼，奚桓便觉魂不附体，益发难耐地贴上去，嘴巴磨蹭着她的腮，“您别哼哼不就得了？”
    花绸缩在车壁角，腮似烧了连天的云，瞪他也瞪得软绵绵的无力，“谁哼哼了？”
    “我哼哼我哼哼。”奚桓忙做小伏低，将她手腕揿在裙上，脸贴着脸地亲她，倏粘倏离地，把自己卷进她柔软的口腔。
    果然听见她哼哼，仿若一只猫。他窃窃地笑，闭着眼，吃着她的唾液与舌尖，将她搂在怀里，两只手在她单薄的背脊用力地揉搓，像要将她揉成一团云朵，他好倒下去。
    马车细微的颠晃里，花绸如同海上的浮木，而他就成了海洋，是她天宽海阔的依靠。她软绵绵地贴在他怀里，仰着头，睫毛里滗下来几丝阳光，在颤抖中扑朔迷离，像他离乱的呼吸，狂野张扬、又压抑，勾缠出她细细低低的音节。
    车帘外，柳烟深翠，开遍荼蘼，川流人海成了黑漆漆的夜，他们难舍难分的唇舌划出一点火花，比月亮与星光更迷人。
    该夜，风月露华浓，潜来的风似云雾绡一样和暖轻柔，也像奚桓的目光，荠荷下的湖水一样微荡。
    他枕在花绸腿上，错一眼是天上的月玦，收一眼，则是她的脸庞。哪里起一阵风笛，如泣如诉，悠扬地将他的信念倾诉。他抬起手抚摸她的腮，笑说：“我要娶您。”
    他说“他要”，好像真能成似的。花绸轻轻一笑，将胳膊肘搭在窗台，望向长夜，“真是小孩子的话。”
    “您不信我？”奚桓提着眉坐起来，支起一条膝盖，将她困在里头，“我与爹说好了，若我考上甲榜，他应允我一个条件。我想好了，到时候，我就请他去给您退了单家的亲事，将您指给我。”
    花绸调目回来，望着他直乐，“不说旁的，单说大哥哥给我退亲这事儿。他凭什么去给我退亲？他去退了，人家就能答应？擅自悔婚，人家告到顺天府，其他不论，衙门也照常将我扭送到单家去。况且单家于我们家有恩，早定下的事儿，怎么好退？别犯傻了。”
    “我犯傻？”奚桓有些不高兴，笑眼带着些冷意睨她，“您不试，怎么知道不能成？”
    他还小，他当然可以意气用事。但花绸不行，她不能将他的前途埋没在这段惊世骇俗的情愫里。因此她软和地对着他笑一笑，诱哄他，“我就做你姑妈，永远是你姑妈，不好吗？”
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