花绸睐目瞧他，蓦地好笑起来，“桓儿今儿是怎么了？无端端把小时候我教给你的诗都念起来，好像忽然勤奋好学了一样。”
    “您还记得是您教给我的？”
    “怎么不记得？”
    奚桓笑了，像窃得一缕香，“那我考考您，头一句是什么？”
    “哟，还考我？”花绸也笑，佯装苦思冥想，“这头一句嘛，我还记得：江南弄，巫山连楚梦，行雨行云几相送。”
    “再往下呢？”
    “再往下：瑶轩金谷上春时，玉童仙女无见期。”
    玉童仙女，这个词在奚桓心里盘桓，他想借着风，也将它吹入花绸心里，希望能对她有所启发。
    花绸轻垂眼皮，片刻沉默后，慈爱地笑起来，“我们桓儿的确是长大了。”再默一下，她又笑，“我听说，姨娘正张罗给你外头寻个年岁相当的丫头，好放在你屋里伺候，可寻着了？”
    “不知道，”奚桓无所谓地挑低了灯，照在她脚下，“我也不想要什么丫头。”
    他的暗示是月下的湖面，荡着细小涟漪。花绸平静地呼吸，平静地扭转谈机，“没几日就是涧儿的生辰，你是他的大哥，也该备份贺礼给他。打小你就不爱跟他玩儿，长大了，愈发疏远。到底是兄弟俩，还该亲近些，往后这个家，终归是落到你兄弟两个的肩上。”
    奚桓一向瞧不上那个堂弟，提及也不过语气淡淡，“我才得了件玛瑙雕的鲤鱼斗彩，给了他就是。”
    一抬首，走到了灯迷富贵楼，花绸望着他进院去，独自秉灯返家。四下里蛙鸣成趣，花香千结，只得白纱一点灯。走到山树相叠处，忽闻细微的“嗑哧”一声，像是谁踩断了一枝枯木。
    花绸绣鞋未止，仍旧玉步前行，不时却将眼角后斜，心内止不住担忧。雨后路滑，他连盏灯也不点，真跌了跤可怎么好？
    奚桓却不在乎，他已经在幼年无数的教训里，学会了不动声色守护她，不惊动任何人，不溅起任何流言。脚步隔着两丈远，心却想离她近一点、再近一点。
    再近，便是金炉换夕曛，终到奚涧生辰。暴雨后，京师笼烟罩雾，很是凉快了几天，到这日，才刚有些热气恢复。
    奚府自是门庭若市，奚甯入主内阁的风声由礼部渐传开，旨意虽还未下，他人也不在家，可满京里谁不趁这功夫赶来奉承巴结？
    再有那家中有适龄女儿未婚定的，都带着女儿上门来，献宝似的拉到范冯二人面前转一圈。
    各家夫人雍容富贵，女儿们亦不逊色，个个儿都是花做容貌，鬓边戴彩，髻上配钗，衣裳飞金，裙面流银。一群人聚在乌宝斋，官女们争相到范冯二人席上拜见，口吐兰麝，眼露春波。
    韫倩伤势见好，又犯倔强，与花绸远远坐在下席，噗嗤直乐，“你瞧见没有，我们家太太的脸都快气白了！这些人家的姑娘，哪个不比她生的那个没见识的货强百倍？活该气死她！”
    “我看她也未必放在心上，”花绸迎头浇她一盆冷水，“这些人家的女儿再好，可纱雾到底是我们姨娘的亲侄女儿，未必会不定她、定别人去？”
    “做她的白日梦去吧！”韫倩收回眼，柳眉轻挑，“卫嘉与他父亲一齐来了，就在外头席上。纱雾那蠢货倒好哄，只是我暂且还没想着个法子把这卫嘉请出来。”
    花绸本来是默然不语的，可一眺眼，见上席，乌压压的金衫红衣里，夹着她娘一个四面恭笑的身子。她待人人都十二分恭敬地笑，可人人待她，都是漠漠淡薄。
    偏偏范宝珠回回这种场合，都爱将她母女俩请来昭示她的贤德。更爱把她娘请到上席，驳周围贵妇们连口赞赏。
    她自个儿则端丽地筛满杯，举斝歪向奚缎云，“姑妈，听见说您这些日子伤了风，可好些没有？等下晌散了席，使人传个太医来瞧瞧，可别拖拖拉拉的，入了秋，更不好。”
    一双双富贵眼跟着朝奚缎云睃来，她忙举斝，连谢不住，“谢你惦记，不过是咳嗽两声，没什么不得了的，快别吵得人仰马翻的。”
    花绸在下头瞧她卑躬屈膝的模样，想起奚桓的话，她要像一匹母狼一样去厮杀，为了她娘。渐渐地，便有一场风起云涌，在她眼中滑过
    恰好范宝珠横波，目光远远与花绸交错，她的双目像两根锋利的绣花针，想要戳破这锦堂富贵。
    花绸匆匆敛回眼，笑说出了汗，辞席回房更衣。可巧冯照妆招呼着叫她领一干小姐往园子里逛逛。
    一簇青春亮色走到花红柳绿间，花绸与韫倩相挨，见她额心积愁。回首又见纱雾挽着班闺秀小姐，叽叽歪歪地朝人递眼色，声音不高不低，正好叫众人听见，“她身上那件袄还是我的呢，因前几日做出来，我嫌那花的花瓣绣得不好了，才给了她穿。”
    花绸往韫倩身上一瞧，正是件夕岚绣蟹爪兰的短衫子，花瓣像只鬼爪，一把捞起她经营在腹中的话，终归是拽了拽韫倩的腕子，“你别愁，我有个主意。”
    “什么什么主意？”韫倩懵懂地睐目。
    “你方才席上讲的，如何诓骗卫嘉往园子里来的事情。”
    花绸嗓音细细，像这日的风，稍带凉意，“卫嘉此人，好色成性。我算准了，大约巳时末，内外厅上都得新换席面。二表哥吃了酒最爱吃一道糟鲜藕，不是什么好菜，菜单上原没有，但我们二太太一定会让厨房做了送到他席上。”
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