暮色渐深时，乐安提起这个话题。
李承平脸上惬意的表情一下子消失了, 变得郑重凝肃起来, “嗯。”他点点头。
乐安笑笑，随即，便细细地跟他讲了起来, 讲她跟崔静之都聊了些什么，做了什么利益交换, 给了什么许诺，桩桩件件，巨细无遗，几乎全部复述出来——甚至连中午在崔家吃了什么菜都提了一嘴。
只是唯独没有提，与崔静之最后的那段对答。
等到讲完，暮色已经深沉地看不清人。
“你该回宫了。”
乐安看看天色, 便道。
“唉……”这下, 换李承平唉声叹气, “要不今晚就不回去了吧？今日的折子我都批完了才出宫的。姑姑, 你留我住一晚可好，我看枕玉阁就不错, 我都好久没住过枕玉阁了。”
准确地讲, 是打从亲政以后, 就再也不曾住过了。
当然, 皇帝陛下下榻枕玉阁，闲杂人等，自然要统统滚出去啦。
可乐安却摇头，一把子粉碎了李承平的美梦。
“那可不行, 折子批完了也不行。”
又不是小孩子了，哪有动不动就留宿亲戚家的道理，如今的皇宫才是他的“家”，是比旁人更不能抛舍、甚至等闲不得离开须臾的存在，更何况——
“承平，”在李承平又要抗议之前，乐安忽然叫他的名字。
“明日，乃至之后的不知多少日，你还有许多硬仗要打。”乐安直视他的眼睛，说道。
“虽说崔静之这边问题不大了，明日议事，你把卢玄慎也加上，卢攸应该不会反对，届时汤明钧起头，清流随上，崔静之卢玄慎便会跟着赞成，如此你便并非孤立无可依。可说到底，清流人少势弱，卢玄慎身份尴尬，崔家也不是崔静之一个人的崔家，尤其那些跟其他世家牵连甚深的，早已如同气连枝，牵一动百，崔家如此，其他家更如此——所以现在，你仍旧是以寡敌众的。”
所以，不是说乐安起了个头，就能直接把后面所有的路都给他铺平了，等在李承平面前的，仍旧是实打实的硬仗，而硬仗，是要消耗无数精力的，丝毫不容分心，不容轻忽。
闻言，李承平眉宇间的天真痴顽逐渐消失，缓慢却郑重地点了点头。
“嗯，我知晓的，姑姑。”
乐安笑，送他到房门前。
到了门前，李承平便示意她不必再送，自行下了门前的台阶，跟乐安挥挥手：“那么姑姑，我走了。”
乐安站在台阶上。
李承平早已长大，身高也早已超过了她，两人站一起，乐安头顶只到他肩膀，连说话，都要仰望他，除非此时，她站在台阶上，而他站在台阶下。
她站在高处，低头往下望，于是仿佛又回到了从前，他还是那个需要仰望她的孩子。
“承平。”她又叫他的名字。
“嗯。”似乎意识到她要说什么，李承平这一声应答，声音有些轻，语调却有些沉，头也微微低了下去。
“就把这，当作一次大考吧。”乐安说。
李承平年幼时，乐安常常考校他功课，一月一小测，三月一小考，一年一大考，规律严谨，从无断歇，要求甚至比帝师还严厉。不过，从他长大以后，从他的视线能与她齐平以后，乐安便再也不曾考过他了。
所以，听到乐安再一次说出这个曾经让他一听就冷汗直冒的词，就算早有准备，李承平也不禁愣了一下。
然而随即，便又听——
“不过，也是最后一次了。”
站在台阶上，乐安最后一次，居高临下地对他说道。
*
李承平回到皇宫时，已是夜色深沉，有在宫城办公的官员，如中书、门下二省的，此时都已离宫回家，而各宫各殿，也都已点起了灯火。
四下里很寂静。
李承平从马车里出来，望着眼前长长的路，站立了一会儿，随即，挥退了宫人抬上的轿辇，又让宫人不要近身，只在后面远远地跟着，随即他便孤身一人，慢慢地、静静地走。
走过朱红琉璃瓦的宫墙，走过雕龙汉白玉的御道，走过三省议事的政事堂，一直走到内宫大门，天子居所。
灯火通明，巍峨耸立，却是他的“家”，只有他一人的“家”。
曾几何时，他也曾这样走过一遭。
从京城之外到京城，从皇城之外到皇城，再从大内之外到大内。
最终到达那个最高、最高的位置。
只不过那时，他不是孤身一人，而是始终有一个人在旁，牵着他的手，告诉他——“承平，往前走。”
那时他人小，腿短，走不了远路，走到半道两腿酸痛，便喊累，要她抱。
可她拒绝抱他。
“承平，往前走，不要停，看到那座宫殿了吗？最高最漂亮的那座，那里，就是你以后要待一生的地方，你要很努力，才能走过去，更要很努力，才能一直待在那里。”
“我会陪你走过去，但不可能替你走过去，谁也不能替你走过去，你终归要靠自己。”
那是她第一次用那么温柔，又那么严厉的语气对他说话。
就像方才，她对他说，这是最后一次大考那样。
以致明明那时他还那么小，明明还完全不懂她话里的深意，却还是把那番话，牢牢地记了下来。
那一次，走过之后，他不再是天真愚顽的普通孩童，而是万民簇拥的天子圣人。可再万民簇拥，再高高在上，他的身旁，他的身前，也总还有她，替他遮风挡雨，教他处事立人。
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