薛氏本想陪薛锦宜一道过去，但听说是年轻的小辈在那儿，她也不好意思去凑热闹了，只让宫女陪着薛锦宜过去。她独自坐在榻上吃水果，心想皇后应该是有意让锦宜跟京中的贵家小姐结交，没什么的。不对，或者还有别的心思？
    朝中众臣都知道太原郡侯的原配妻子失踪已半年有余，能不能找回来还不好说。现在这样的时期，最好的办法就是让萧铎再娶一名世家小姐，以巩固实力。
    若如此，皇上也许会将他调回京城来，也封个王？
    薛氏越想越不安，她一向不知柴氏的心思。柴氏聪明，她愚笨，只能多花点心思想了。今日按理来说皇上会来她这里，她不如借机问一问？也好安个心。幸好皇上还是重情的，那两个妃子是因着政治的关系不得不纳，又比她年轻许多，可皇上还是没有忘了她。
    毕竟皇上现在只有萧成璋一个孩子，她母凭子贵，但日子久了，便不好说了。
    薛氏现在才知道，寻常人家有寻常的人家好，帝王家的烦恼，实在太多了。
    ……
    皇后的慈元宫相比薛氏的雍和宫，那真是简朴太多了。柴氏都没让宫人将内室装饰一新，用的帷幔屏风物件都还是前朝的，显得有些黯淡无光。但柴氏坐在那儿，雍容气度，让人不敢轻视。
    宋莹坐于案后优雅地吃糕点，时不时地与柴氏谈些曲词方面的话题，说得深了，旁人都插不上嘴。她知道父亲的意思，想让她嫁给太原郡侯。郡侯的确是人中之龙，可郡侯独宠那位夫人谁不知晓？就算夫人如今未找回，郡侯就会对别人侧目么？
    宋莹不傻，更不是什么天真的小女孩。她自小出入宫廷，皇家的事情看得太多了。但这位太原郡侯真的是个情种，当年喜欢周嘉敏，便埋头喜欢了十数年，若没有那位夫人横空出世，周嘉敏现在已经是郡侯之妻了，何至于后来做那些错事？
    更何况，宋莹的心中，一直记挂着当年洛阳的那名男子。
    她听说军中近来有位年轻人升迁得很快，名叫赵九重，也是洛阳人士。她偷偷命人去画了副像来，瞧着与当年那人有几分像，但时间毕竟过去太久，记不清了。可惜他去北边打战了，等他回来，定要亲眼见见，到底是不是当年的赵元郎。
    胡丽妍年纪小些，还不够稳重，看着柴氏身上绣凤的大裳，只觉得光彩夺目，自己若能穿上，一定也很漂亮。
    柴氏从两个姑娘的眼神就能猜出她们的心思。她今日找她们来，只为聊天喝茶，毕竟这是当下京中最出色的两位姑娘了。春宴即将举行，摸摸她们的性情，到时候也好为她们择一门良缘。这宋莹是世家出身，才貌双全，举止稳重得体，颇有些像当年的周嘉惠。可到底是少了几分少女的天真活泼。胡丽妍呢，年轻，天真活泼有之，但欠缺稳重。
    两个都是如花的姑娘，却美不过韦姌。性子，也是韦姌那样稳重不失活泼的更好。
    柴氏在心中悠悠叹了口气，韦姌若在，肚子也该有六七月大了。她们在萧府种的那片月季园毁于大火，柴氏便又命宫中的匠人在慈元宫中的花园里重建。看着那些花藤，便总能想起韦姌来。茂先究竟寻到她没有？怎么也不来个信？
    这时，宫人把薛锦宜带进来。薛锦宜依照所学的宫规行礼，柴氏笑道：“不必多礼，近前来，让本宫好好看看你。”
    薛锦宜高兴地走到柴氏面前。她与柴氏是故人，虽然现在柴氏的身份不同了，贵为国母，但她也没像宋莹和胡丽妍那般拘谨。柴氏与她说了两句，就被她逗笑：“怎么，你还要给兔子找个伴么？”
    “娘娘不知道，它现在长大了，就老想着往外跑。我找了个专门养兔的人，给它配了一只母兔子，这才安分了。小两口如今感情很好。等生了小兔子，送一只给娘娘好不好？其实，我也想送给表嫂的……”薛锦宜的神色淡了下来。
    柴氏柔和地笑道：“等你的兔子生了小兔子，她便会回来了。到时候送我们一人一只，说好了。”
    薛锦宜高兴地点了点头。
    胡丽妍仔细打量薛锦宜，总算认出来了，这不是她在家附近看到的那个满身挂着金银的女子吗？今日倒知道收敛了。她很不痛快，一个普通的商贾之女，因着淑妃的关系出入宫廷也就算了，竟跟皇后也这么熟稔？
    柴氏让薛锦宜坐在胡丽妍的身旁，薛锦宜向两人问好，有意攀交。宋莹回了个笑容，胡丽妍却冷冷淡淡的。宋莹的性子，跟谁都能处得好。胡丽妍则直接多了，不喜欢就懒得多应付。
    待从慈元宫出来，宋莹跟胡丽妍走在前面，薛锦宜跟在她们的后面。她们在说一些京中有名的胭脂铺子，绸缎庄子，她一个都不知道。而且她们走路的样子也很讲究，骨子里透出来的高贵优雅，是她学不来的。薛锦宜有些许失落，当初她就不喜欢周嘉惠，但也得承认，那确实是个大家闺秀。
    到了宫门口，自然要分道扬镳。胡丽妍跟薛锦宜住在一条街上，宋莹则住在别处。宋莹先坐上马车走了，胡丽妍看了薛锦宜一眼，又看了看薛锦宜身后装饰华丽的马车，嗤笑了一声，对身边的侍女调侃道：“有些山鸡插了几根凤凰的毛，落到凤凰窝里，就以为自己是凤凰了。你说好笑不好笑？”
    她是军中长大的，跟宋莹那样娇滴滴的大小姐不一样，单刀直入。
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