双马乡是整个叵里西部除了野池乡外最大的乡镇。说来也真奇怪，它本来是最容易遭受强盗袭击的乡镇，然而近些年来迁入的村民和外来的商人却越来越多。百姓和商人多了，双马的物产更加丰富，也更能吸引强盗们光顾。但乡民们剽悍的民风总能让强盗在席卷大部分财产前将他们击退。双马的名声传远，便有更多的人愿意迁来居住，好像也更惹强盗们关注了。
    这些情况，末一郎也算是有所了解。不过当看到双马乡那比起须弥芥来要繁荣得多的街道，内心还是产生了一点羡慕之情。须弥芥人口太少，交换物品什么的根本用不着街道，直接到村民家中换就行了。游乡的货郎来一次就相当于一场小小的庆典了。长子跟在两位武士身后，虽然力图保持严肃认真的神色，但两边琳琅满目的各色店铺却让他的目光实在忍不住跟着转悠。
    他今天为了显示自己的郑重和肃穆，特别穿了深蓝色的外褂，配以月白色内袍，一丝不苟的样子在出门时还被岛田取笑了一番。才十七岁的少年也觉得自己是有点过于隆重而不好意思，但又不愿就穿着普通的居家服装前去和那么多武士会面，因此也没有去换。而在双马街上穿行的时候更让他庆幸自己并没有穿得像个土里土气的傻小子——当然，正明和岛田还是穿着随意，然而他们那种沉淀数十年的武士的气质却不会令人觉得寒伧。末一郎在心里偷偷地比较着，想着大概再过几年，自己便也能拥有那种强大的气度了，就不再觉得羞赧。
    岛田带着他们直接穿过巷子去了新的武馆，街口有卖各种零散玩意儿和小吃的摊贩，见到三匹马过来，纷纷让开。末一郎瞧着那些哄小孩子的五颜六色的风车铃铛拨浪鼓，决定给弟弟带些玩具回去。不过放到他手里过不了多久就会送给鹓了吧？末一郎思忖地瞧着手推车摊子，干脆带两份算了。
    他刚刚才因为进入巷子收回视线，便听见一个清亮的声音非常轻佻地从背后传来：“老板，给我两个风车，一串糯米团子……哎呀，怎么好像看见了不想看的东西呢？两串团子吧，这样才能化的开心里的烦恼呀！”
    末一郎才回头看过去，就听见他最后这两句话。顿时气得够呛的长子再也顾不得保持端正的姿态，怒目瞪向那个说话轻佻的少年。然而马匹前行，留在他眼底的却只有手推车的档头和一角被风吹拂着露出来的衣衫，就连这一点画面，也随即就被青灰色的墙壁挡住，完全看不见了。
    诸川秀叶，那个小子，好像也来了啊！
    末一郎咬牙切齿地想着，从昨天晚上一直延续到今早的好心情顿时被这无情的现实给冲刷得一塌糊涂。他握着缰绳的手不由爆出了几条青筋，看到双马新武馆那宽敞的大门也高兴不起来了。因为他知道，在武馆里，他和那个家伙碰面的机会绝对不小，甚至很有可能被长辈们
    末一郎正因方才看见秀叶——或者听见秀叶声音的事无精打采，自然没发现岛田响如果不是回过头，压根就忘记了自己的存在这件足以令人自尊心大受打击的事。正明立即回答说：“他和我住在一块儿就行了。”
    安排在一起去训练。
    岛田带着他们从厅堂的前面走过，绕到那座大屋的后面，迎面走来的几名弟子察觉岛田回来，慌忙小跑过来迎接，一面小声地向岛田报告石燕和青岚湖的武士已经到了，安排在武馆后厢房暂歇。岛田只点头表示知道了，却没有将正明和末一郎交给弟子们接手，仍旧带着他们往厢房走去，若无其事地笑道：“正明的房间早就准备好啦，窗子那边临着小街，可以看到河流，虽然是冬天，其实也没什么景致可看了。”
    如果真的是这样的话，过两三天就跟父亲一起回家吧……不知不觉冒出了这种逃避对方的想法的长子，默默地跟着父亲和岛田在门口下马，垂头丧气地走进了武馆。
    说话间到了地方，他脱下草鞋只着布袜走上去打开房门，房间并不大，但后墙纸糊的窗户外透进蒙蒙的天光，隐约能听见轻缓的流水声。今日难得的太阳亦从窗户上方洒进一抹淡淡的金色，简陋但却舒适。
    岛田站在门口招手叫他们上来，笑嘻嘻地说：“这旁边可都是跟你一样的贵客，早就安排好人啦。但是末一郎也没必要这么垂头丧气，岛田家虽然寒酸，也一定能给你安排好住宿，不用担心。”
    岛田回头看了看他，这一眼也捎上了末一郎，才恍然敲了敲额角说：“哎呀，给你安排房间的时候没有料到令郎会来，所以只能另外给他找个住处才行呢！”
    议事的厅堂建在右首，木制地板下放着两盆刚移植过来，泥土尚带着新翻痕迹的香柏，空旷的院子里浸透新刨木材与桐油的气味，颇有种事事新鲜之感。
    正明不由皱了皱眉头，说：“这个……”
    “哎呀呀，那怎么行呢，寺杉先生！”
    末一郎被点名才略感惊讶地抬起头，“啊”了一声，有些不清楚他们在说什么，神色一片茫然地恭谨着。
    正明看了看左邻右舍，并没有声息传出，可见无人入住。他苦笑着摇了摇头，问道：“那在旁边给他收拾一间住下来怎么样？”
    武馆既是新建，砖砌成的墙壁还呈现着一种干净清爽的浅灰白色，中间晕透深秋天空般的蓝，格外悦目。大门洞开，可直接望见里面平整宽阔的一片练武场，此刻双马的弟子们大概都忙着招待从各乡到来的武士，是以宽广的院子内只不时匆匆走过几个人。
    岛田突然又改用了敬称，已经脚步轻快地从后厢房那边转过弯，走到另一排厢房前面，意有所指似的瞟了正明一眼，说：“小孩子在旁边会很不方便啊，何况让你们挤在同一间房里——虽然令郎还未成年，但到底也太过简慢，我可担当不起这样的恶评！”
    --