村民们果然因为担心他们潜入民居隐蔽而分散了人手，开始变得稀稀拉拉的队伍更因缺少了可以拿主意的人而漫无目标。不过，当申三惨叫的声音隐隐从寺杉家传来时，这无疑也给他们指出了一条去欺负妇孺的明路。
    “假如控制了寺杉夫人，就是贵为武士的正明回来，也不得不向我们妥协啊！”
    这个念头令一些产生了恶劣念头的村民精神一振，相互招呼着又跑向了寺杉家。这时刚好迎面撞见阿松哭着从大门跑出来。村民们见状更是喜不自胜。寺杉夫人身边若少了阿松这个助力，那岂不是如同木偶一般，伸手便可捉得？甚至有人趁此机会恐吓了阿松一番：“现在知道错了吧，阿松？不过你现在才选择站过来，我们也不会理会你的……”
    然而实际上阿松才是对他们理也不理的那一个，脸也没抬地只是掉头逃开。尽管威胁失了效，但好在村民们本性本就单纯，也没有受到太大打击，反而因阿松那类似落荒而逃的动作兴奋不已，更是喝喝呼呼地朝着寺杉家前进。然而在寺杉家大门前，却已有人站在那里等着他们。
    眠姬仿佛早已知晓他们会来这里，静静地站在门前，面无惧色。
    村民们先是吃了一惊，紧跟着倒是大喜过望。原本因找不到她才来到寺杉家，这下可好，可不正是一举两得？当即便有村民呼叫着冲上去想捉住她。
    眠姬只是冷静地站着，对冲上来的村民们不屑一顾，半步也未挪动，昂首一声清喝：“适可而止吧！”
    她的声音本就锵鸣金石般动听，此时振气发声，更是清脆有力，响彻霄宇。落入耳中，竟震得那几个冲上去的村民不禁缩回了手。他们冲动一过，第二次想要再出手却不免有些心虚气短了。有人急忙叫道：“别管那么多，抓住她再说——”
    眠姬目光凛然地逼视着他们，这一些乡野村夫大概从未曾想到，自己等人竟会被这一直轻视着的艺伎看得抬不起头，更遑论走上前半步。
    “怎么？你们不是真的打算进攻武士的家邸吧？”
    眠姬的声音冷冽而又清晰，一个字一个字牢牢印进台阶下村民们的耳里脑中，村民们不自觉地略微骚动一下，总觉得这句话听起来十分刺耳，却又不知到底哪里不对。
    “历来也不是没有过被乡民反抗推翻的武士家族，或者因其过于暴虐，鱼肉乡民；或者因其不忠职守，任人自生自灭。然而寺杉家自十六年前从诸川家接受任命，来到此地，可曾做过此类事情？”
    “什……什么？！他枉顾我们的意愿，强行决定要将你带来村中……”
    好容易有人记起自己这些人义愤填膺前来寺杉家的原因，结结巴巴地想要分辩，然而他那过于畏缩的声音反而暴露出内心的动摇和慌乱。眠姬便站在寺杉家门口，背后即洞开的大门，以一己之言将这数十名来势汹汹的村民绊在了门口。
    只听这一句话，她轻微活动了一下倨傲的优美脖颈，冷笑道：“或许你们并不清楚，驻守须弥芥的武士大人，寺杉正明先生究竟是怎样的一个人。”
    “跟这有什么关系！”
    没有了领头人，村民们的发言显得格外随意而草率，但是就这反应看起来，他们确实是不知道到底寺杉正明是个怎样的人。那是一个武士，有身份地位，也有足够的武艺让他能够毫无异议地享受所有人的尊敬，这样就足够了。
    眠姬比起正明来得更晚，然而大概是同样外来的经历，让她对正明的传闻知晓得更多。她以同情的目光看着村民们，慢慢说道：“寺杉先生来自于哪里，大概连诸川家也不太清楚。不过说到十六年前，京都发生过的一些大事，想必就是孤陋寡闻的你们，也应该有所耳闻——关于寺杉先生的出身和来历的猜测，就是诸川
    没有人答话。事实上，他们真不愿意承认这个事实，即在寺杉正明之前，他们村子几乎就是自生自灭。偏远、贫穷，除了一群愚昧无知的村民再没有半点油水可捞——这样的村庄，本地的武士谁会愿意来这里呢？
    “是吗？京都那么远的地方，对叵里这边确实不存在什么影响力。但是这样一位出身高贵的武士路经此处，你以为他为何才会停留于须弥芥这样一个小小的村庄？”眠姬说着在脸上露出一个讥讽的笑容，道，“是因为你们品性极好，民风淳朴，还是照顾你们对他来说有什么特别的好处？”
    “当然了，那时的寺杉先生对你们根本谈不上了解，所以他不会是为了这些才来到村子的。他来这里，只是因为诸川家委托他以这个职责罢了。”眠姬依然带着她嗤笑的表情解答了这个问题，接着语气一转，“当然了，你们或许会想到，须弥芥这个村庄这么偏远，以往数十年根本没有任何武士愿意前来，让他到这里来驻守，或许其实是诸川家对他的搪塞吧？”
    家的武士们恐怕也不能再作出更好的推断了。”
    村民们又是一阵小小的骚动，不过他们倒是没有留意到，原先打算抓住眠姬之后狠狠教训一顿的，现在却居然开始莫名认真地听她讲话了。而且地位仿佛颠倒过来一般，因为眠姬站在台阶之上，他们甚至必须仰视这位之前一直看不起的艺伎。
    她再次居高临下地环顾了村民们一眼，提高声音道：“还不明白吗？正明先生作出的决定，别说你们了，就是诸川家的家主也绝对不会有所质疑，反而会极力赞成的！”
    “出……出身什么的，就算是真的，他既然离开京都逃到了这里，根本就没有用了吧？”
    饶是如此，村民中也还有头脑清楚的家伙存在，立即提出反对意见。
    “你……你这家伙，你是在故意羞辱我们么？”
    眠姬犹如一个高明的说书艺人一般，用她惟妙惟肖的语气和极富情感的表情，一层层剥开村民们自己心里其实相当模糊的念头，再次说道：“恐怕事情与你们所想正好相反。诸川家主人即使现在，对正明先生的武艺与操行也是赞不绝口的。他曾一度想让正明先生留在诸川家，做授馆武士，甚至愿为此出一般武士的两倍俸禄。当我经过野池乡来这边的时候，还能听见野池乡的人提起当年正明先生与诸川家主人比武的事，和诸川家对他的格外赏识。”
    “……”
    所以尽管寺杉正明不是本地武士，他的到来还是受到村民们的欢迎，并赢得了所有人的尊重。就算是诸川家对他有所不满，将他调来这里又如何呢？诸川家纵然势力强大，对于须弥芥的村民来说，实际在保护他们的还是正明啊！
    面对着手中还持着各种家什试图闯进寺杉家抓捕寺杉夫人以迫得正明妥协的村民，还说什么品性好民风纯，在村民们耳里听来自然是格外的不舒服，一个接一个地胀红了脸，气咻咻地盯着台阶上那无所畏惧的女人，想要动手，却不知为什么没人敢迈出第一步。
    “抓住她！将她赶出去！”
    “你们只是想将我赶出村庄，这种行为你们本来做惯了，所以理所当然地认为没有什么不妥。但这次我是不会让步的！”眠姬蓦然一振声调，掷地有声地道，“你们倒也罢了，本来和你们共处一个村庄其实并非什么愉快的事。然而正明先生为抗击强盗们所作出的防御布置，我却不会置之不顾。就是为了他的这番心血，我也绝不会如你们所愿，离开村庄的！”
    村民们恍然一下才被拉回了思绪，他们几乎快忘了到底自己为什么会站在这里听眠姬说话。回到最初的矛盾上，仍然是眠姬母子要搬进村庄的大问题。当即就有村民发觉自己居然傻乎乎地站在这里听了她半天话实在是件十分白痴的行为，实际上他们要达到目的，果然还是只做一件事就够了——
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