因为有父亲悉心的教导，末一郎的骑术是相当不错的，从山边纵马奔回村外，这速度比他早晨经由这条路离开时快了很多。村外的地形他自然更加熟悉，稀稀落落的树林，细细的田埂，蓄水的池塘——纵然把这些减缓马速的因素都加进去，他也只用了半刻钟就已经绕到了池塘的对面，村子的入口。
    在父亲的耳提面命下早已习惯眼观六路的末一郎目光一扫，便瞥见一个正自匆忙躲往树后的身影。只是这一瞥，末一郎便已确认她的身份，内心在震惊的同时不失镇定地喝道：“阿松，是你么？！”
    树后没有应声，然而伏在树根处的枯草慌乱地摇动着，则从根本上让末一郎确定了自己的推断。他连一丝的犹豫也没有便拨转马头朝树后追去，仍旧厉声喝问道：“你不在家里侍候夫人，跑来这里干什么？！”
    事实上，末一郎当然知道她为何会跑来这里。不过他对于村里的情形只是出于推测，并不能完全肯定，而现在对这个独自跑来村外的女佣的追问，则是希冀能从她口中得到更加翔实准确的消息。树后果然就是阿松，然而当末一郎的马追到树后时，她却已经惊慌失措地逃到了池塘边种着的枝干稠密的竹林里，嘶哑着嗓子哭喊道：“别过来，别问我，我什么也不知道，什么也不知道！”
    “阿松！”
    末一郎为她的举动吃了一惊，不能理解她为何这样害怕见到自己。但村中的确切情况却是末一郎此刻急需了解的，因此尽管女佣表现出如此强烈的抵触情绪，末一郎还是当机立断下马追了上去。竹林并不大，却因为长得太过茂密而无法跑马。阿松似乎没料到末一郎会对自己这么执着，呆了一下，才低呼一声，举袖掩面转身奔逃。
    “阿松，站住！告诉我村里发生了什么事，我不会责骂你——”
    寺杉家长子的话说到一半猛然噎住，急忙振臂高呼：“小心！”
    不知道为什么，阿松竟不是打算借着竹林与他周旋，而是径直跑向池塘边上，末一郎的呼声旨在提醒她注意脚下别落进池塘，为不刺激到她甚至停下了追逐的脚步。然而阿松却连足尖也没顿一下地，踩在池塘边缘纵身一跃，投进了塘心。
    “扑通！”
    “啊……阿松！”
    末一郎内心感到挫败无比。他不知道阿松为什么竟如此坚决地用这种方式来抵抗自己的追问，但堂堂武士家的儿子，竟然把一个女孩子追得慌不择路跳入池塘——这个话题传出去怎么听怎么觉得极其怪异。
    然而这却不是能悠哉想着这种事后风波的时候，尽管满腹怨怼，但寺杉家的长子素来宽厚爱人，不会因个人恩怨就将他人弃之不顾。目前虽不清楚女佣突然跳水的原因，但他还是赶忙加快步伐，三两步跑到池塘边上，看着冷森森冒着寒意的水面不禁打了个寒噤。
    阿松的水性看来并不好，这时只剩下头顶一缕黑发漂在水上，两只手臂偶尔挣扎着挥动一下，很快就从手肘变成只有手指露出来。
    “阿松，坚持住
    末一郎咬咬牙，动作迅速地脱掉厚重的外衣和裙裤，也“扑通”一声跳了下去。刺骨的冷水立即包围住全身，他浑身一个激灵，急忙活动肢体向阿松沉下去的地方游去。自皮肤外砭入的寒意愈强烈，末一郎的心中反而涌起愈加坚决的对抗意志。仿佛凭着这股强烈的意志便驱散了寒冷似的，他紧闭嘴唇动作果决地在水中沉浮，连抓住女佣的重量也一并忽略了，就这么拖着她游回了岸边。
    “咳咳……咳……呜……”
    到底要怎么办，也只能到时候再说了。
    ！”
    听到阿松发出总算活过来了的呛咳和呜咽声，末一郎在松了口气的同时也在心里不无遗憾地想：也许当时自己没注意到她，就不会发生这么多事。但在事情已经发生的现在，自己已经没有回头路好走了！想到这里，末一郎让自己继续神色冷酷，假装不去理会她痛苦的呻吟，硬邦邦地继续追问着：“这是怎么回事，阿松？我做了什么让你害怕得非要跳水不可的事吗，你竟然敢在这种天气干出这种不要命的事？！”
    深深觉得自己今天绝对是倒霉透顶的末一郎在爬上岸后总算回过神，冷风一吹，他哆哆嗦嗦地裹了一件衣服，便把更加保暖的外衣盖到阿松身上，并开始笨手笨脚地帮她控出呛入胸腔的水。
    阿松脸色青白，冻得牙关格格打架，再加上呛咳和抽噎声，简直让人听不懂她在说什么。然而末一郎只须听见最关键的部分，就明白这场暴乱因何而起，而且为何会连自己家都被波及到了。
    这下可糟糕了。就算是父亲在场，也不一定就能控制住局面啊！
    然而这个沮丧的念头只是一闪，便被他抛诸脑后。依赖他人并不是一个好习惯，更何况此刻多病的母亲竟然只有尾助一个人在保护着。假如自己只顾着考虑那些却不挺身作出行动，那岂不是连尾助这样的小孩也比不上了吗？
    “可恶，这算是怎么回事！”
    “不……咳咳……呜，不是的，少爷……不是因为您……”
    其实阿松在紧张中甚至也一五一十地交代了正是自己的疏漏才让这个消息泄露出去的，但对末一郎来说，那并不重要，重要的是原本应该由父亲完全布置踏实，之后才会技巧性地宣布的事情却提前毫无准备地就让所有人都知道了。
    “她们要搬进村子的事……已经被大家知道了吗……”
    “那是因为什么？”
    脑海里还乱糟糟地就下了决心要立即进村阻止骚动的进一步扩展，自己心中尚存着对于眠姬母子搬进村中这一决定的迷惑和不解，却不得不加倍催促自己去理解并要付诸行动去支持了。末一郎架着阿松上马，一筹莫展却无可奈何地朝村中赶去。
    末一郎斩钉截铁地断喝，说实话，他已经浪费了不少时间，而且现在最应该做的就是带着阿松尽快回村让她能接受更人性的照顾。然而知道村中此刻混乱情形的他，却又不能毫无准备地就闯进村子。
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