舒静怡有点儿不明白。
    用心险恶之人遭到惩罚报应，这不是好事吗？
    “怡姐儿, 你先回去吧。”
    薛念兰忽而开口, 又对卫灵儿说, “灵儿, 你随我来一趟。”
    舒静怡微怔。
    尚未应声，先听见舒瑾道：“是我让灵儿暂且不要把这些事同母亲说的。”
    卫灵儿同样一愣，朝舒瑾看过去。
    舒瑾复道：“母亲不要责怪灵儿瞒着您这些事。”
    走出去两步的薛念兰将他的话听在耳中, 眸光有一瞬晦涩难明。
    她微偏了下头, 声音却一如既往温和：“大公子，我省得，也没有责怪灵儿的意思。”
    “姨母，我陪您回正院。”
    卫灵儿两步上前扶着薛念兰，回过头来对舒瑾摇一摇头，随薛念兰离开了。
    为今日揪出吕姨娘之事，她和舒瑾确有一些安排。
    但她没有对舒瑾提过要在姨母面前帮她求情, 舒瑾却主动帮她说话。
    卫灵儿意外。
    说到底，舒瑾帮她那么多的忙。
    即使如他所言, 这些是舒家的事情, 他应该管，然而帮她求情总归不属于“舒家的事情”。
    他一次次真心实意为她考虑……
    她也并不是铁石心肠，很难不心生感动。
    卫灵儿便更觉得自己照顾受伤的舒瑾是对的。
    毕竟她能为他做的事, 当真很少。
    从正厅出来，安静走得一段路，卫灵儿轻声说：“姨母，瞒着您这些事，是灵儿的不对。只是此前没有证据，我也不知究竟是谁在背后捣鬼，怕事情闹大不好收场，便没有和姨母提起。”
    “但终究是我不对。”
    “姨母要骂要罚，灵儿绝无半句怨言。”
    薛念兰闻言，轻叹一气：“灵儿，姨母当真没有想怪你。”
    她是……在担心啊。
    大公子如今对灵儿的照顾、袒护，已非用一句“表哥表妹”能说得清楚。
    不提他们之间这一层表哥表妹关系毫无血缘之亲可言。
    此前，她尚能持着观望的心思，想着再看一看，想着或非如此。
    但今日之事，已然令她无法那样想。
    直到带卫灵儿回去正院，入得里间，屏退丫鬟婆子，薛念兰才转过身看着卫灵儿。她眉眼不掩忧虑之色，忧心忡忡问：“灵儿，姨母今日再同你确认一遍，你当真对大公子没有那一些心思？”
    卫灵儿怔一怔，终于明白过来薛念兰的担忧。
    是在担心她喜欢上舒瑾，又碍于身份不够，做不了舒瑾的夫人要吃苦吗？
    “姨母，我只将他当表哥看的。”卫灵儿握住薛念兰的手，仍如之前那样说，“灵儿自知身份低微，不会傻乎乎去肖想高攀不起的人，平白让自己心伤煎熬。”
    “上一次拒绝范公子也与大表哥无关。”
    “我晓得姨母关心我、担忧我，怕我走错路、过得辛苦，但我不会去犯那种糊涂的。”
    她对薛念兰解释：“这些日子我在扶风院照顾大表哥，也是因为大表哥帮过我许多，我想要报答他，绝无旁的心思。待大表哥身体好转一些，可以自己喝药用饭，我便也不用在扶风院久留。”
    “姨母，实在是大表哥这般身份，我不知如何报答，才只能如此。”
    “我送得起的谢礼只怕大表哥根本看不上。”
    薛念兰听卫灵儿话中没有勉强之意，知她心思，忧愁不减反增。
    沉吟之中，薛念兰终究问：“倘若大公子有呢？”
    卫灵儿问：“姨母是指什么？”
    薛念兰便把话说得更直白：“倘若大公子对你有那些心思呢，灵儿……”
    “不会的。”卫灵儿想也不想便否认薛念兰的话，“大表哥同我说过，是因为枣儿长得有两分像大姐姐，他才对我和枣儿多两分照拂。而且，这一次的事牵扯到舒家，大表哥怎么可能坐视不理？”
    “和大表哥多一些接触之后，我觉得大表哥性子是外冷内热。”
    “就像平日虽然不显，但大表哥很关心怡姐儿。”
    卫灵儿对薛念兰微微一笑：“姨母，邺京城中出身高贵、生得漂亮的小娘子那么多，大表哥既都无意，如何会将那颗心落在我身上？即便真如姨母所说，想来也是因为大表哥未接触过我这样从江南来的小娘子，一时觉得新奇。”
    “何况，大表哥论品性实乃君子中的君子。”
    她晃一晃薛念兰的手，“大表哥不会欺负我的，姨母不用太担忧。”
    薛念兰纵然认为卫灵儿把事情只往好处想，不太可取，只放在舒瑾身上，她又挑不出大错。
    诚如灵儿所说，大公子品性是好的。
    “灵儿，倘若……我只说倘若……”
    薛念兰反握住卫灵儿的手，“大公子哪一日欺负你，你要告诉姨母，万万不可隐瞒。”
    卫灵儿微笑：“好，我答应姨母，遇事绝不会再如之前那样瞒着。”
    “只望姨母勿要为此忧心，否则便是灵儿的罪过了。”
    薛念兰又叹一气。
    她抬手轻抚卫灵儿的发鬓：“幸得你无恙，灵儿，是姨母没有保护好你。”
    “姨母别这样说……”卫灵儿道，“是有的人心思丑陋，且今日若非有姨母在，凭我也是什么都做不了的。只……不知会否影响姨母和姨父之间的感情？”
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