卫灵儿离座，跪在老夫人面前，伏在地上：“老夫人，姨母，灵儿辜负你们的厚爱，请老夫人和姨母责罚。”
    薛念兰和老夫人暂未听说卫灵儿和纪义坤那一桩事情。
    但卫灵儿突如其来的这一跪，立时有嬷嬷丫鬟把事情悄悄告诉她们。
    老夫人当下让其他的丫鬟婆子都先出去。
    她让孙嬷嬷上前去扶卫灵儿。
    卫灵儿一时没有起身，仍跪在老夫人的面前。
    老夫人慈爱一笑，语声温和：“起来吧，不责罚你。”
    薛念兰心中本是忐忑，拿不准老夫人的态度。
    发现老夫人不怪罪，薛念兰当下也说：“灵儿，起来吧。”又上前两步，和孙嬷嬷一起扶起她。
    卫灵儿垂首而立。
    此刻的她已是不适合多说别的。
    老夫人亦未对卫灵儿说什么，笑容淡了些，对薛念兰道：“他要银子，你给他些，先让他回去。今儿是除夕，没得留这样的人在府里闹心。”指的正是纪义坤。
    薛念兰应是。
    老夫人沉吟中又道：“国公爷往前顾念和纪家的情谊，出于道义，一直让接济纪家，本无错。”
    “可这么多年，也尽够了，此事，我会择机和国公爷提。”
    薛念兰知道这里头有她处理得不当的缘故，才让老夫人来操心。
    她过意不去，不由道：“儿媳无能，让母亲费心了。”
    老夫人摆一摆手：“不必这样说。”
    “这些年你负责操持这么一大家子，也不容易。”
    薛念兰极少能听到老夫人认可的话，受宠若惊，心下惶惶。
    老夫人与薛念兰说过这么几句后，冲卫灵儿微微一笑：“灵儿，过来。”
    卫灵儿乖巧上前。
    老夫人执着她的手：“既知今日是过年，合该高兴些才是，旁的不高兴的事，无须多想。”
    “你前些日子送来的窗花，我很喜欢，正适合今天贴上。”
    “但他们手脚不麻利，你来帮我贴吧。”
    卫灵儿明白老夫人说这些话是为了宽慰她，自然感动。
    老夫人如此开明，这是她的幸运。
    “是。”
    卫灵儿努力甜甜一笑，“我这便去帮老夫人贴窗花。”
    卫灵儿对纪义坤说过的那些话、以金簪相逼证清白一事，迅速在府中传开。
    原先的那些流言随之销声匿迹。
    用过午膳，薛念兰按老夫人所说过的，多给些银钱，把纪义坤送走。
    卫灵儿真正的放松下来了，安安心心过除夕。
    去赴府中宴席之前，她把卫昭认真打扮一番，因为父母今年才去，虽是除夕，但一样没有穿得太过艳丽。
    卫灵儿给自己和卫昭都挑得一身样式相当的浅紫衣裙。
    两个人先在雪梅院祭拜过父母，估摸着宴席时辰，带上提前备下的荷包和新年礼物去膳厅和舒家人一起吃年夜饭。
    陆陆续续，舒家的人都热热闹闹聚在膳厅里。
    舒瑾到得略迟些，他一进来，包括吕姨娘、王姨娘在内，都纷纷与他见礼。
    他一如既往神色淡淡，颔首应下，兀自入座。
    老夫人是最后过来的。
    也是薛念兰和舒衡同去福寿院请老夫人过来膳厅吃年夜饭。
    来邺京虽然有一些日子了，但卫灵儿尚是第一次见到舒衡这位姨父。
    舒衡生得高大魁梧，面容严肃，眉眼间自有股威压，很有一家之主的风范。
    舒瑾其实和舒衡五官有几分相似。
    光看眉眼，能够看得出来两个人是父子，可两个人的气质截然不同。
    老夫人到后，众人纷纷起身，待老夫人入座，舒衡、薛念兰也依次入座，这才相继重新坐下来。或是大户人家向来如此，或是作为一家之主的舒衡面容太严肃，席间人很多，然而气氛不怎么轻松。
    直到外面响起一阵象征迎接新年的爆竹声，宴席开，膳厅里才慢慢多出几分融洽和谐。
    爆竹声远远近近持续响起，一顿年夜饭也越吃越和乐。
    期间，宫里来了人，是今上派公公前来赏赐郑国公府两道菜肴。
    除夕夜被赐菜，乃荣耀的象征。
    老夫人和舒衡带着众人迎到外面去。
    折腾过一番，一帮人才捧着那两道御赐的菜肴回膳厅继续用年夜饭。
    舒霖年前被关在房中许久，终于恢复自由，格外活跃。
    他拉着妹妹舒静欣，一会儿给老夫人和舒衡背诗，一会儿给他们讲故事。
    到底是小孩子，又逢新年，两个人的表演惹得老夫人和舒衡十分的开怀。老夫人也拿出提前好的红包，给他们一人一个。于是，舒家的小辈们轮番与长辈恭祝新年，说着不重样的吉祥话。
    卫灵儿在最后才牵着卫昭上前。
    她微笑说：“祝老夫人新年身体康健，福寿深远，祝姨父和姨母感情和睦，事事都顺心如意。”
    卫灵儿说罢看一看卫昭。
    卫昭回想姐姐教过的，两只小手在身前抱成拳，奶声奶气说：“祝老夫人新年大吉，姨父和姨母新年大吉。”
    老夫人笑着点头，示意孙嬷嬷递上红包。
    薛念兰也让徐嬷嬷拿提前准备的红包给卫灵儿和卫昭。
    卫灵儿和卫昭是今天才见舒衡，舒衡年底一直忙碌，同样才见他们。
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