叶寻之将车开到一条商业街外，找了最近的停车场，两人决定先吃点东西。
    在餐厅外，田树给宋严去了个电话。
    “好，我马上过来接你们！”宋严很激动，大概在她来之前，心始终是悬着的。
    “你告诉我医院地址就可以。”
    宋严犹豫了下，“你要直接过来？她还不知道……”
    “没关系。”田树安抚他，“早晚都要见的。”
    “那好。”
    将地址保存好，叶寻之也已经停好车。他走过来时把外套再度递给她，“这边临海，夜里会很凉，穿着吧。”
    已经麻烦他太多，也不差这一桩了，田树并没忸怩直接接了过来。
    下午她接到宋严的电话——宋严就是袁芷苓的现任丈夫。这个人从没正式出现在她眼前过，但他们都悉知对方的存在。
    宋严告诉她，袁芷苓胃癌晚期，医生已经下了病危通知。
    田树真的消化了很久。
    她甚至疑心自己是遭遇了电信诈骗，没准对方下一句就让她打钱。
    要不然，袁芷苓那样肆意潇洒的人，一生只想活得随性自在，一切都如她所愿了，怎么会让自己患上绝症？
    可田树想的都没有发生。
    宋严沉痛的语气不可能是伪装的，只非常谨慎地请求她来一趟。
    她茫然不知所措，在街边站立许久。
    最后只能给田海明打电话，但她爸没接。一旦进了专案组，时间就没那么自由了。
    田树第一次感受到了恐惧和彷徨。
    袁芷苓会死——这个念头让她白日惊惶浑身冷汗，真切意识到了死亡居然离自己这么近。
    人生总有各种意外，但没人觉得意外会降临在自己身上。
    她失魂落魄地去了叶寻之那。
    也想过要不要找他商量下，但太冒昧了，这是家事，会很琐碎。没准在水城还会耽搁很久——
    她也想到了爷爷，可爷爷血压高，身体本来就不适。
    这一刻，她真的希望自己已经足够大了，有足够的经验和能力应对一切。
    在她恨自己还是个孩子的时候，叶寻之提出了帮她。
    并且给出了一个让她能说服自己的理由——他不仅是她的老师，也是一名警察。
    那一刻，她觉得或许自己可以任性一次。
    ……
    “多少吃一点，没有精力什么都做不了。”叶寻之夹了菜给她。
    餐厅里，田树慢半拍地抬起头，见他正静静瞧着自己。
    “不管怎么样，你来了，她很开心。”叶寻之说，“现在内疚、后悔，是最没用的情绪。”
    田树不意外自己会被他一眼看穿，她和袁芷苓两次的不愉快都被他撞到过，他会联想到这些也不奇怪。
    她拿起筷子，强迫自己吃东西，可心里实在太满了，吃了几口就吃不下。
    叶寻之也没勉强，给她递过去一杯温水。
    -
    简单用餐之后，他们在医院住院部楼下和宋严碰了面。
    这个点其实早就过了探视时间，但宋严有办法带他们进去。医院走廊静悄悄地，这座城市的风尤其冷，连穿堂而过的风里都像带着冰渣。
    “她一直睡睡醒醒犯迷糊，不过你去了，应该马上就会清醒。”宋严的气色也并不好，大概最近一直在操劳，到了病房门口才小声对她说。
    上次只隔着很远距离在学校后门望了他一眼，此刻挨近了看，的确是个长相极佳的男人。
    田树收敛情绪，回身看叶寻之。
    叶寻之示意她和宋严一块进去。
    田树将一直穿在身上的外套还给他：“走廊上很冷。”
    “好。”叶寻之给了她一个鼓励的眼神，“我在外面等你。”
    空无一人的长廊上，背景全是素白色，只有他冲她浅淡一笑，坚韧的眼底有种安心的力量。
    田树点点头，转身推开了病房门。
    袁芷苓住的是私人病房，环境很好，她跟着宋严进去，转过玄关就听到了心电仪发出的微弱声响。
    而病床上的袁芷苓早就不复之前看到的样子。
    苍白无血色的脸，整个人瘦了一圈。
    见她怔在原地裹足不前，宋严低声说：“你和她单独聊聊。”
    他也离开了。
    田树攥紧手指，一步步走到病床边，她试了几次才开口：“你，还好吗？”
    袁芷苓眼皮微颤，竟然真的很快睁开眼，见她时分辨了很久才露出笑容：“苗苗？”
    “我来看你了。”
    袁芷苓将手抬起来，田树短暂迟疑，还是将手递了过去。
    时隔近十年，她又一次握到了妈妈的手。
    完全陌生的感觉，不再是记忆里温暖柔软的触感，这双手干燥瘦削，像是握到了坚硬的骨头。
    田树茫然地看着袁芷苓。
    袁芷苓却一直是微笑着：“你能来，我很高兴。我原本、原本不想让他们联系你。没想到宋严自己做主……”
    田树无言以对，只安静听着。
    “过去那么久，我都没找过你，现在真要离开了，倒不如不告诉你。”袁芷苓声音很轻，像是飘在空气里似的，“让你一直以为是妈妈太狠心。但至少，你以为我还活着，自私地活在某个地方。”
    田树低下头去，将陡然升起的心酸咽了下去。
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