曹绵娘皱着眉头看向李坤：“今日你自己回去吧，我就不回去了, 我留下照顾阿竹几天，等他好了我再回去。”
    李坤叹气道：“你别忘了, 我就阿竹这么一个孩子，孩子病了，我怎么就能放心地去幽州呢？我与你一同留下，等她好了咱们再走。”
    阿竹实在忍不住了，不得不实话实说。“舅母莫要自责, 爹娘也不必揪心，我的确是吐了两回，不过……却并没有什么病症，已经找大夫看过了，只不过是……是有孕罢了。”
    众人皆是一愣，面面相觑片刻，廉氏欢喜地双手一拍。“原来是有孩子了呀，这是好事啊。”
    曹绵娘高兴地抬手摸摸女儿脸颊，又轻轻拍拍她肩膀，激动的不知说什么才好。“好好，太好了，之前葛大夫说你逃难途中落下病根儿，娘这心里一直揪着呢。如今得知你怀孕，娘就放心了，这回是彻底放心了。”
    李坤也灿齿一笑，看着边野说道：“这是哪天发现的？怎的刚刚还不肯说呢？”
    边野这两天憋得着实辛苦，见媳妇主动说了出来，他便笑呵呵道：“就是您与岳母成亲那日，花轿还未走远，阿竹就觉得胃口不适，后来请了大夫来诊脉，便断定她有了身孕。可见岳父选的是好日子，双喜临门呀！”
    众人一听这话，全都欢喜地大笑起来。李坤高兴地拍着边野肩膀：“你这孩子呀，真是会说话，在乡间做个里正，还真是屈才了。若进了官场，只怕这官得做的比我大。”
    边野赶忙行礼：“岂敢岂敢，小婿斗大的字不识一箩筐，进官场是想都不敢想的。只盼着将来这小娃娃出生以后能喜欢读书，科举高中，像岳父一般造福一方百姓。”
    李坤欢喜地连连点头：“不错，好，好，这孩子生的是时候啊！等他长到开蒙的年纪，咱们虚谷书院应该也是群贤云集之际了。可谓启蒙便遇鸿儒，天意呀！”
    双喜临门的欢喜是让大家都笑得合不拢嘴，热热闹闹的一顿团圆饭过后，女人们在一起聊起了孩子，男人们则是谈论已经建成的虚谷书院。
    书院主体结构已经建好，门窗也已经安好，上了两遍漆了，桌椅板凳正在采购之中，只剩一些细枝末节，就可以挂匾招生了。经过商讨，虚谷书院的挂匾之日定在了十月十九。这一天，并非看着黄历算出来的黄道吉日，而是虚谷书院曾经的山长曹公的诞辰之日。
    李坤建这书院本就是为了完成一桩心愿，他不求名，不求利。只求让虚谷书院在世间重见天颜。让含恨而终的恩师能含笑九泉，让埋没乡间十几载的鸿儒曹旭回到他最应该出现的地方，做他最适合做的事情。
    赵北镇距离幽州路途遥远，回门这日的风俗是要在天黑之前回到夫家。所以，李坤和曹绵娘午后坐不多久就要离开了。
    曹绵娘最舍不得的自然是女儿，拉着阿竹的手千叮咛万嘱咐，让她千万不要大意，定要养好身子，客栈的活儿少做些。李坤不好意思跟闺女说怀孕的事情，只能嘱咐边野，让他务必照顾好阿竹，若有什么事情，就找人来幽州送信。
    送走了爹娘，阿竹像往常一样走进江南小馆，却被边野揽着肩膀带了出来。“你呀！如今是咱们家最娇贵的人，店里的活儿你就不用管了，回家睡觉去。”
    暖暖的阳光晒着，阿竹打了个哈欠：“原本中午不困，这几天还真是喜欢睡觉了。”
    “就是嘛，你不困孩子还困呢，快去睡觉。眼下没到农忙的时候，店里有我盯着，你就放心地睡大觉吧。”
    婚房是高大的砖瓦房，阳光透过窗户照在床上，暖洋洋的。阿竹一觉舒舒服服地睡到日头偏西，才起来洗了把脸，到江南小馆去找边野。
    没到做晚饭的时候，边祥和阿光、糯糯正围坐在桌边嗑瓜子聊天。见阿竹进门，阿光腾地一下站了起来：“阿姐，你有小宝宝了呀！”
    边祥紧跟着站了起来：“大嫂，你和大哥有了小娃娃，娘和舅母知道了都很高兴，让大哥赶着马车带她们去县城买东西了。”
    糯糯欢快地迎上来，递给阿竹一把瓜子：“舅母该买双份才是，说不定过几日就发现我姐姐也有了，嘿嘿！”
    阿竹笑笑，接过瓜子，坐在椅子上闲适地磕了起来。“恩，英子应该也快了，小孩子嘛，就是喜欢扎堆一起来，就像你们仨总是扎堆在一起一样。”
    大家都笑了起来，门口传来一个响亮的声音：“说什么呢？这么高兴。”
    阿竹抬眸一瞧，笑得更欢快了：“真是说曹操曹操就到，正说你呢，你就来了。”
    “曹操来了可不是什么好事儿，我来了却是大好事儿。眼下刚入秋，还不算冷，不过咱们北方的冬天说来就来。有时候秋天就跟放个屁似的，嗖一下就没了。这不，我亲手给你做了件厚皮袄，冬天你就再也不用怕冷了。本想立冬吃饺子的时候送给你，不过眼下既是有了喜事，就当个贺礼吧。”曹英放下怀里抱着的大包袱，解开十字扣，从里面拿出一件红艳艳的狐狸毛皮袄。
    皮毛的成色极好，油亮油亮的，大家一瞧都忍不住啧啧称赞。阿竹笑道：“你们家的皮子可贵了，这么重的礼我可不敢收。”
    曹英大咧咧说道：“有什么不敢收的呀，自家的东西，不花钱。再说了，要不是边野和姑父帮忙，这皮子早就是人家的了。”
    --