廉氏快步追了过来，和绵娘子一左一右，把阿竹夹在中间，追问不休。
“哎呀！我真的不知道，你们问她自己好不好？”阿竹双手抱住脑袋，十分苦恼。
“阿竹，你不要以为包庇她是为她好，这样会耽误她一辈子的，难道你想看英子痛苦一辈子吗？”曹绵娘拉开阿竹挡脸的手，让她面对现实。
阿竹无可奈何地看向丈夫，不知究竟该怎么做。
边野已经动了几次嘴唇，一直憋着没敢说出来，怕媳妇不高兴。此刻瞧见她无助的小模样，心里软得化作了一池春水，马上开口：“你们别为难阿竹，我说。”
廉氏和曹绵娘十分吃惊地转过头来，万万没想到边野会清楚此事。
在两位长辈焦灼的目光中，边野硬着头皮说道：“英子……对我表弟万凌云一见钟情。舅母也见过的，他曾经到家中登门致谢，后来在幽州也遇到了一次。”
廉氏仔细回想万凌云的模样，喃喃说道：“你是说……那个书生，穿着幽州官学学子服的，头上戴着蓝色的纶巾，长得白白净净的，有点瘦。”
“对，就是他。”边野诚实答道。
廉氏眼神紧紧盯着地面，努力回想，终于恍然大悟：“难怪，那天他来家里，英子就帮着他说话，在幽州遇到那次，也很是热络。如今回想起来，阿竹不曾和那书生说一句话，倒是英子喋喋不休，原来如此。”
曹绵娘没见过万凌云，听说侄女钟情于他，赶忙打听：“那书生人品如何，对英子也有意么？为何不来提亲？”
岳母着急，边野自然要赶快回答：“凌云为人淳朴，正直善良，人是不错，只是……”
“只是什么？”
“只是什么？”
两位心急的长辈同时发问，边野作了个揖，郑重答道：“不敢欺瞒两位长辈，我表弟尚算不错，只是他的母亲略有些势利眼，嫌贫爱富。一心想着给表弟寻个官家女，希望对他以后的仕途有所助益。”
曹绵娘和廉氏面面相觑，谁都没有开口，可眼神的交流已经表明了二人的立场，这样的家庭绝对不能嫁。
文弱的书生，一心攀龙附凤的婆婆。怎么瞧这也不是良配，若英子真的嫁入他家，只怕要受一辈子的罪了。
阿竹看着大义灭亲的丈夫，不禁感叹：“你还真是毫无保留，都说了呢。”
边野朝着媳妇儿亲昵地眨眨眼：“英子要恨就让她恨，我不能影响你们姐妹之间的感情。这事早点说明白好，上次凌云来就跟我说了，舅母不同意此事。我本以为他应该和英子说清楚了，英子会因此放弃，却没想到还在傻乎乎的坚持。她这份真心我都替表弟觉得感动，可越是这样越不能让她受伤，还是早点断了，另觅好人家吧。”
廉氏怒气冲冲回到家，曹绵娘放心不下也跟了进来，见曹英正捧着一本话本在看。
廉氏一把夺了下来：“你什么时候这么爱读书了？读那么多书有什么用，能当饭吃？”
曹英怔愣地瞧瞧母亲，喃喃道：“你今天这是怎么了，以前可没发过这么大火，我读书有什么错？”
曹绵娘把话本放到桌子上，按着廉氏坐下，让她好好说话。“英子，那书生的事情我们都知道了，你娘也是为你好，你究竟是怎么想的，咱们是一家人，都是为了你一辈子打算，你就别瞒着了。”
曹英腾地一下站了起来，眸光有些凌乱，语气急躁道：“你们如何知道？阿竹说了？这个死丫头，我白跟她好一场了。”
“不是阿竹，她打定主意包庇你，一对不懂事的丫头。”廉氏赶忙替阿竹开脱。“你不用管是谁说的，反正我们已经知道了，你就说你是怎么想的吧。”
曹英满脸涨红，倔强地瞧着窗外：“没怎么想。”
曹绵娘拉着侄女坐下，语重心长道：“傻丫头，你娘还不是为你好。婚姻大事关系着你一辈子呀，闺女过不好，爹娘一辈子揪心。我们都希望你嫁个好人家，安安稳稳，相敬如宾。”
曹英的眼泪刷地一下子涌了出来：“姑姑，嫁给你一个自己不喜欢的人，一辈子都多难熬，你是清楚的呀。我活了十几年，就对一个男人动了心，我也知道他爹娘不待见我，我也想放下，可是放不下怎么办？非要逼我嫁给别人吗，那我不也要难受一辈子。”
看着曹英哭，曹绵娘也跟着掉了泪，一把抱住侄女，哽咽道：“姑姑知道你的难处，可是英子啊，这样拖着也不是办法，姑娘家年龄越来越大，拖不起呀！”
廉氏无奈地叹了口气：“英子，你为什么非要嫁个书生呢？你看阿竹，嫁给边野多好啊，离家近，男人也实诚，对阿竹百依百顺，捧在手心里过日子，多好啊！”
阿竹梳洗妥当，连饭都没吃，就拉着边野追了来，生怕他们情绪激动吵起来。二人刚走到堂屋门口，就听到廉氏这番话。边野得意地挺了挺胸膛，朝旁边娇妻眨了下眼。
阿竹被他逗得一笑，怕被屋里听见，赶忙捂上小嘴。
只听曹英说道：“我知道边野是个好人，咱们村里还有不少不错的小伙子，可是我从小看着他们长大，就跟自家兄弟似的，并没有想要过一辈子的想法，直到遇上……他，我才觉得和这样一个人过一辈子，才算活得有意思。”
“过日子就是柴米油盐，什么有意思没意思的，你就是太骄纵了，才生出这些不实在的想法。你也不想想，家境悬殊太大，人家要考取功名，公婆也看不上，这样的日子怎么过。”廉氏终于忍不住发了脾气。
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