太子皱眉，显然不喜欢这个地方。
    “我不喜欢。”他说。
    周采采摊手说：“我也不喜欢。”
    太子扭头去看站在床边为他整理被褥的人：“阿奴，采采想去沉狱牢。”
    名叫阿奴的老者着黑衣，瘦得皮包骨，双手都有刺环束缚着。他长相过于凶戾，让人害怕，却对太子极为恭敬，闻言回头道：“殿下如何吩咐？”
    太子说：“你带采采去一趟吧，我不喜欢她说的这个地方。”
    “老奴遵命。”
    周采采起身道：“那太好了，我们现在就去吧！”
    太子苦着脸道：“你要走啦？”
    “我去看一眼就回来。”周采采做发誓状，“殿下你先自己玩，回来我教你折纸鹤。”
    “那你们去吧。”太子说，“要记得回来噢。”
    周采采站在门边回首：“有阿奴跟着，我肯定会回来的。”
    *
    周采采从东宫出去时又是一番模样，斗篷披身，薄纱遮面，只露出一双灵动的眼。她低垂着头走在阿奴身边，路过的宫女和侍卫同样垂首不敢多看一眼。
    沉狱牢在皇宫靠西的地方，牢里的重罪之人大部分都是修者，被废了星脉或是封印了力量，身怀秘密或罪孽，关在这不见天日之地。
    阿奴一路无话，在夜雪中把人带到沉狱牢，拿出太子的令牌，狱守便垂首放行。
    “殿下这是要找谁？”两名狱守随着二人边走边说，“需要我等指引吗？”
    阿奴回头看周采采，周采采轻轻摇头，他便道：“不用。”
    这两名狱守也是会看脸色的人，见此便不再多话，恭送两人朝深牢中走去。
    沉狱牢中阴沉湿冷，走过石阶看见闪烁的烛火，牢房十分狭窄，前排的牢房十分狭窄，每一根木柱上都写满了禁制咒文。周采采正打量着隔间里的人，忽然听远处传来惨叫声，吓得一个激灵。
    阿奴没什么表情地站在旁边，对此惨叫无动于衷。
    周采采被惨叫吓了一跳，抬头又被烛火映照着凶戾长相的阿奴吓一跳。
    她抬手摸了摸脸，朝前边走去。
    牢房里的人各个浑身是血，身上没一处是好的，新旧伤痕交替，看得人触目心惊。那些规模窄小的牢房，里面的囚犯都是曲缩身体的昏睡状态，越往后走去，牢房规模大了些，囚犯被铁链缠着双手悬吊在空中，抑或是被铁钉将四肢钉在地上。
    也有被下了阴阳咒的囚犯在地上打滚五指抓挠皮肤，从喉咙里挤出艰难的几个字试图求死。
    每一间牢房前都有两名狱守，见到阿奴和周采采时都会垂首致意。
    周采采看向最后一间牢房停下，里面的男人被折磨得很惨，却不是她要找的那一个。
    她不动声色地和阿奴离开沉狱牢，来到外边呼吸新鲜清冷的空气，轻吐一口浊气后，看向阿奴说：“多谢。”
    阿奴问：“姑娘找到那位朋友了吗？”
    周采采弯眼笑道：“看来是我记错了，那位朋友不在这，我还得继续找。”
    *
    北斗的冬季比帝要晚几日。
    在落雪之前，睡了快一个月的明栗终于醒来。
    东野狩仍旧坐在她对面，在低头查看手中信笺，陈昼也坐在原来的位置，正倒着茶水跟师尊说：“他出行在外不用本名，化名难找，不过最后一次离山是跟子息一起，说是去冰漠，可两人都没消息，明日我去冰漠再找一遍……哟，睡美人醒了？”
    陈昼单手支着脑袋看她，将倒好的那杯茶给明栗递过去。
    明栗看了看手中握着的石蜚，清凉之意自头顶浇溉，让她提神醒目。
    “你们在说哥哥吗？”她将石蜚放去东野狩身边，端着陈昼给的茶喝了口，太烫，抬眼朝他看去。
    陈昼歪头示意她放下凉一凉再喝就是。
    “帝都那位给你发了封请柬。”东野狩将信笺和请柬一起给她，“说是帝都发现北境三十三部落的人出没，请你过去帮忙清除。”
    明栗接过信笺看了看，是文修帝亲笔写的。
    她边看边说：“子息说哥哥没去冰漠，而是去了帝都。”
    听到帝都二字，陈昼不由想起那年乞巧节的谈话，心有不好的预感。
    “有点意思，他竟然不是让书圣处理，而是要我去。”明栗笑着扬了扬手中信笺，“这二位似乎终于走到互相猜忌的这步了？”
    陈昼屈指点了点桌面：“也可能是因为太子选妃，他想让你也去。”
    东野狩笑道：“陛下应该还没老糊涂。”
    “太子？”明栗眨巴眼看两人，“大乾有太子了？”
    东野狩说：“三年前立得太子，是陛下的第六子。”
    明栗想了想，没想起来，去看陈昼，陈昼在她睡着的一个月里疯狂补习缺失的情报，因此在她茫然看过来时淡定回答：“心智不全的六皇子上位了。”
    “噢。”明栗点头，心想师兄知道的果然比我多。
    “陛下怎么立一个心智不全的人当太子？”明栗说，“我记得他有病疾，撑不了几年。”
    想在死前为太子铺路这种事明栗不会相信。
    文修帝不是个傻子，他非常清楚无论自己怎么做，让一个心智如稚童的人站在那个位置，迟早会被人拽下来，又或者，全大乾都会阻止他。
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