“红薯？”
    他认得。
    “周老板还识得红薯呢？”
    阮萝坐在他腿上，周之南揽着她，“你休同我阴阳怪气的，便是没吃过，在书上也见过。”
    红薯洗的干干净净，且一层皮被煮的薄嫩，周之南忍着烫掰了一块下来，喂到阮萝嘴边。
    却被她偏头躲开，“你自己吃。”
    他也不气，自己扔进嘴里，提供品尝后的感受，“还不错，味道刚好。”
    却见阮萝在那仔细地撕那层皮，周之南为她破天荒的“淑女做派”发笑。
    “我的萝儿如今长大了，做派都变了。我是见着红薯洗的干净且煮的烂，便没剥皮。”
    不是的。阮萝摇头，终于撕干净一块红薯皮，小口小口的吃起来。
    “周之南，你若是吃过沾着泥的烤红薯，如今也定会去皮的。”
    记不清是哪一年，也是如今这般的冬天。冬日里自是比别的季节难熬，何况北平的冬是大片大片的猛风打人身上，寒是直白冽人的。化雪的时候比下雪难熬，一冬天下来不知长多少冻疮。她十几岁的年纪，正要长身体，但家里要生弟弟，吃食都给孕妇。阮萝嘛，饿不死就行，少吃几顿没关系的。她带贫民窟的玩伴去偷独户院落仓库一角的红薯，被身后追过来的棍子不知道打了多少下，身上青紫了多少也无暇顾及。
    她饿。
    几个小孩捡了枯树枝生了火，红薯在雪堆里滚了滚算是洗过，扔到火堆里烤。红薯皮薄，火堆又控制不了火候，只能烤一会就扒拉出来。管它里面瓤子是不是还硬生生的，塞进嘴里就吃。
    那时候阮萝心里就想，泥土真难吃，她满嘴都是泥土味，涩而苦。但又能尝到表皮和中心之间那一段熟了的红薯香，她又想，红薯真好吃啊！
    直到在上海过了第一个冬天，她才知道，有钱人的冬天是会觉得热的。还有就是，上海的冬天不会下雪。
    周之南紧了紧怀中走神的人儿，他没什么心思吃红薯，尝过一口就够了。蹭在她后肩，“萝儿在想甚？”
    “想到以前的苦日子了。这时候北平定是漫天巴掌大的雪花，一个冬天不知道砸死几个人。我弟弟如今应该也会走路了，不知道他会不会死。”
    她语调平平，听的周之南只觉得空灵灵的。但他疼阮萝，就只一个阮萝而已。阮方友等人若是现在他面前，他会厌烦到想杀人。
    “雪花还有巴掌大的？”周之南打趣，试图改变氛围。他在英国时而也会遇到下雪，但都是小雪花簌簌地落。
    “可能是我那时太小了，只觉得雪花那般的大，砸的我也疼。”
    他搂紧了些怀里的人，红薯已经变成温凉，他惯是不畏寒的，书房里没有取暖的壁炉。盘子被推到一边，周之南想抱她回卧室，或是在客厅，有壁炉便好。他甚至想，要不在书房也安一个，她最爱抱着世俗话本子躺在他书房沙发上痴痴地看。
    电话声打断两人各自的沉思，周之南接起来。因阮萝仍在他怀里，两人搂的亲近，她清晰的听到那头陆汉声镇定平静的声音。
    “以瑟割腕自尽了。”
    “哥，我畅快。”
    周之南只平淡地嗔他一句“混账”便收线。
    阮萝忍不住抖了一下，周之南料想她听到，也看出她最近有些变化。
    “你怕我？”
    阮萝眼神闪烁，目光游移，“没……”
    他掰着她小脸同他对视，“说实话。”
    阮萝紧咬下唇不吭声，答案显而易见。
    房间安静的仿佛掉根针都听得见，但没有针，是周之南轻声叹气。
    “这世上，最不该怕我的人便是你。”
    他语气充满失望、可惜，声音苦涩、低微，仿佛做错事说错话的是阮萝，他才是被伤害的那个。
    她心事难说，憋了半天才说出口了一句：“我只是想知道，上次对你扔东西的学生如今怎么样了。”
    周之南抬手抚摸她后脑勺，仿佛为她抚平内心惶恐，声音淡淡的开口。
    “我能动一个学生如何，他违反治安被巡捕房拘留是应当。我想着那种地方吃的定不好，还特意叮嘱为他另外配餐。以德报怨不过如此吧，萝儿。”
    阮萝动容，为她把周之南想的那般而觉得羞愧。周之南不说别的，待她是一等一的好。她也知道自己没甚的让他贪图的，且他没有怪癖，日子过得再舒坦不过。
    “那，那你为什么要逼陆太太，陆汉声也是……”
    她话音刚落，被周之南抱起，回到卧室，两人挤在一张小沙发上。
    他缓缓开口，“郑家四子，幺儿早逝。琴瑟和鸣，就只剩以琴、以瑟、以和两女一子。郑以琴远嫁重庆不提，郑以和亲日。他让郑以瑟偷汉声的商会文件，账务往来她知道的定也传了过去。再加上，汉声……我不能说，是他的私事。郑以瑟做了坏事，这是她的罚，懂了吗？”
    阮萝似懂，又非懂。
    “郑家是日本人那边的？”
    周之南点头。
    “那你是哪一边的？”
    他搂紧阮萝，在她耳边低语，“我是你这边的。”
    被她娇羞推开，“没个正经，你最是老不要脸。”
    “我现在已经对你骂我这句话麻木了。”
    “周之南，接受现实。”
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