老人听了今筱的猜测，倒颇有几分意外：
    “这里的年轻人都知道王国常年大旱，根本想不到曾经有过这样大的水灾，你的洞察力还真敏锐。”
    说完这话，老人看着今筱，眼圈竟忽然有些泛红。
    勉力把情绪憋压下去后，他才继续张口道：
    “水这东西啊，缺它不行，但太多也是问题。”
    今筱明白他的意思：“那场水灾淹死了很多人，对吗？”
    老人沉默了。
    半晌，他终于开了口：“没错，半个王国的人，全都在那次水灾中死去了。”
    这一句话，让今筱和齐闻文听得心惊。
    他们能想象，那场巨大的洪灾到来时，人们是怎样的无助和绝望。
    而又有多少人，在水灾结束后，失去了自己的亲人，没了自己的家……
    老人从唇中溢出一声叹息。
    三人一时无话。
    .
    良久后，见老人情绪稳定些了，今筱才再次询问：
    “当时国王也死在那场水灾里了吗？后来无雨国的国王，和他是什么关系？”
    老人用布满皱纹的手抹了一把脸，回忆着，说：
    “那时的国王还是桑格努五世，他的确死于那场水灾。”
    “说来也巧，水灾发生时期，国王的儿子不在国内，逃过了一劫。不过，等他回来的时候，面对的就是一番凄惨景象。活下来的人，要么是及时逃出了无雨国的民众；要么是一些王公贵族，只有他们的住处城堡高度可以超过6、7米，及时跑向城堡高处，可以避开水灾。”
    “国王的儿子，也就是后来的桑格努六世，看到这样的场景，悲痛欲绝，决心重建无雨国。”
    今筱：“他那时还不知道王国即将面临大旱？”
    老人点点头：“没错，一开始国王和活下来的民众都怀着满腔悲痛，缅怀去世的至爱亲朋，决心建设好新的无雨国。但这一腔热血没过多久，国王就渐渐发现不对劲了。”
    今筱：“也就是说，他刚意识到，水灾过去后，再没下过一场雨？”
    老人：“没错，一滴雨都不下，干燥得厉害。无雨国的民众受不了这样的生活环境，纷纷外逃出了无雨国。”
    今筱：“我明白了，所以国王及时发布严酷法令，不允许国民向外出逃。后届历代国王也就这样延续下去了。”
    老人叹了口气：“这也没办法，怪我们造孽深，祖上的债，得我们偿还。”
    这自然说的是那个在无雨国民众间流传已久的说法——
    那场惨绝人寰的大水灾，是由当初行为不端的平民引起。
    这也是国王用来解释，为什么一些贵族能够躲开祸端的原因。
    民众之所以对此深信不疑，还是因为桑格努六世。
    他作为国王的儿子，偏偏能之前离开这个王国而逃离一劫——这被认为是天意。
    因此，普遍的说法是，贵族阶级没有犯错。
    他们甚至还被平民拖下水，做出了巨大的牺牲。
    后世的几位国王，才要颁布命令，让平民的后代承担责任，让他们为先祖赎去罪孽。
    今筱和齐闻文早就清楚这些。
    但听见老人如此哀叹于自己的罪孽，还是觉得心里堵得慌。
    不过，两个人没说话。
    茗乐却从门外走了进来。
    茗乐看不惯不公事。
    来找两人的时候，无意间听到了些，感到无比难受憋屈。
    她站出来，忍不住反驳道：
    “什么祖上的债？凭什么要你们偿还？你知不知道，国王说平民惹祸带来的天谴，很有可能就是一场欺骗！”
    老人身子一僵，表情变得异常难看。
    齐闻文离茗乐更近，连忙拉住了她。
    小声劝说一番后，才勉强控制住了她的情绪。
    今筱能理解茗乐的反应。
    她是为老人鸣不平。
    平民当初死亡人数更多，自然也是受害者。
    人命关天的事，怎么能这样被国王利用？
    用还债这种说法，控制一代一代的平民。
    只为了让他们都能留在王国，继续充当苦力，为国王挖河道运水，从而维系他的政权和虚荣。
    这种事，谁听了都会受不了。
    但是，即便再为平民打抱不平，也得忍着。
    今筱知道，说出来，对老人而言并不是好事。
    如果老人信了这种说法，可能的结果就是：
    要么得知被国王利用，信仰崩塌，情绪不振，郁郁而终；要么决意反抗国王政权，但他力量弱小，这样只会得罪国王，死得更快。
    如果老人不信这种说法，也有很大的隐患。
    但凡他一转头，把茗乐说的话捅给士兵。
    给四个人冠以一个反叛国王策反平民的罪名，一切求雨的努力就都将化为泡影。
    况且，现在推出来的线索支离破碎。
    今筱倒是可以告诉老人，天谴惩罚的血洞伤口，不过是藤条抽打的秘密。
    但除此之外，她并无法证明，当初的水灾究竟是什么导致的。
    今筱目光看向老人，解释说：“她是外地来的，不太知道这里的情况，说错了话。”
    老人只是叹了口气，没再多说什么。
    齐闻文把茗乐带了出去。
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