枝条比起普通植物，明显更柔软易弯。
确认这一点后，齐闻文回头说：
“我们一直不知道行刑工具的原因是，死去的人身上没有鞭痕，只有血洞。”
茗乐：“对。”
齐闻文解释说：“这和藤蔓本身的情况有关——因为枝条过于柔软无骨，打在身上不会留下鞭打的印记。或者说，这痕迹非常浅显，很快就会消失。”
这个判断并不难得出。
因为茗乐也曾经发现，死者身上的血洞，有种奇怪的排列规律。
齐闻文绕过那根藤蔓，继续上下打量，点了点头：
“血洞之间没有相连的鞭打痕迹。但毕竟是藤蔓打的，一条甩过去，每次能在身上留下的伤口，都会排在同一条线上。”
茗乐长呼一口气：“怪不得。”
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大家搞清了血洞是怎么产生的。
不过，心里还是有些不踏实。
待解决的问题仍然一大堆：
这围墙内偌大的区域，会不会有些别的东西？
其中会不会有和无雨国干旱有关的线索？
这样想着，茗乐开始朝藤蔓林走去。
今筱偏头看见她，忍不住提醒道：“一定要小心，别撞上那些木刺。”
茗乐说道：“放心吧。”
她屏住呼吸，踩稳了脚下的土，才走出一步。
今筱没有跟去。
因为她看到，齐闻文和鹏哥紧随茗乐其后。
三个人去就已经够了。
藤蔓林里木刺横生，不太安全，多一个人就多一分危险。
今筱不参与集体活动，就干脆走到边上。
靠着墙壁，努力思考关于藤蔓的问题。
她总觉得还有一些逻辑没想清楚。
国王为什么会在宫殿两侧建这样大的藤蔓林？
为什么用藤蔓鞭打的方式杀死犯人？
大鸟和这些藤蔓又有什么关系？
今筱越想越没头绪，抬头往上看了眼。
天上挂着几颗疏淡的星星，月色不大明亮。
整片藤蔓林显得有些暗淡。
她垂下长睫，微微叹了口气。
这才第一天，如果七天之时间里都是这样茫然。
自己就将逃不过被鞭打致死的命运。
而提前知道了凶器，看到这些粗壮结实的木刺。
甚至更生出一种头皮发麻的恐惧感。
今筱睫毛忽闪了下。
对啊，恐惧感。
知道凶器之前，她还保有几分好奇。
可现在，就只剩下恐惧。
那么，国王为什么要把刑罚工具圈起来？
为什么要维持这样的神秘感？
今筱站得有些累了，背靠着墙滑蹲在地。
她下巴架在膝盖上，陷入新的思考。
既然那条路走不通，就换一种思维方式，倒推回来。
藤蔓和鞭子很像，为什么不能用鞭子？
照理说，传统的鞭子本身并不带刺。
可这并不是不能解决的问题。
国王可以派工匠打造带刺的鞭子，这样还能省去种植藤蔓的繁琐。
毕竟打理植物，可不是一件易事——
虽然观察这里干裂的泥土，看得出这藤蔓喜好干旱高温，不用耗费王宫的水就能存活。
但它毕竟还要专程修建围墙，占去王宫用地。
对于爱慕虚荣的国王而言，要为此缩小自己的宫殿面积，肯定不会情愿。
那么，藤蔓除了有刺，还有什么特点？
今筱想起齐闻文刚才的话。
这藤蔓质地奇特，鞭打犯人不留痕迹。
可要找到鞭打不留痕迹的鞭子，就得使用到特殊材料。
如果整个王国都没有这样的材料呢？
那肯定就不能用鞭子行刑了。
想到这儿，今筱长睫一个忽闪。
终于有点头绪了。
她腿蹲得有些麻了，活动了下腿脚，站起身来。
一个转头，恰好看见了正往回走的三人。
为了不被木刺伤到，他们走得小心翼翼。
鹏哥手里还拿着割下来的几条藤蔓，边走边说：
“咱们也得备着这东西，真出了事，还能抵挡一会儿。”
等出了藤蔓林，鹏哥把手里的藤条递给今筱一根。
今筱低头看了眼，说：“这东西拿着千万要小心，别伤到自己。”
茗乐点点头，把藤条弯折起来，捏住刺少的一端。
她向今筱说明林中的情况：“藤蔓深处还是藤蔓，没找到和求雨有关的线索。”
今筱想了想，说：“更深的线索应该在宫外。”
茗乐点点头，附和道：“我也觉得。”
她低头整理了下凌乱的裙摆。
很快，提出了和今筱同样的疑惑：“国王种植这么多藤蔓，只是为了处罚犯人吗？”
齐闻文正蹲在地上研究土壤，忽然抬头说了句：
“不只是处罚犯人，我认为它最大的用处是——震慑宫外的平民。”
茗乐看了眼手里的藤蔓，有些不解：
“用别的东西杀死不也是震慑吗？为什么要用藤蔓？”
齐闻文正用手比量着藤蔓的长度，说道：
“藤蔓杀人造成的死状非常古怪，身上没有鞭打的痕迹，却会留下无数血洞，有些血洞甚至深可见骨。可宫外的人不会知道凶器是什么，只会觉得古怪、无法解释。这种国王专属的行刑武器，如果被打上天意惩戒的烙印，就可以把国王和上天的意志捆绑在一起，蛊惑人心，强化统治。”
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