“你是死的么？我手割伤了，去叫我阿娘来。”朱棠的声音发紧，因觉得委屈，忍不住抽噎了一下，眼泪更像断了线的珍珠，不断往下掉。
    阿梨听她说要请姑母来，自然不敢再杵着，放了扇子，歉疚地看宋宪一眼，打算退出去。
    宋宪皱着眉头，斥朱棠道：“你是觉得自己的基本功已经臻于至善，觉得我教你这些是多此一举？”
    朱棠正是因此越想越怒，深恨阿梨。见教谕动了怒，她连忙站起来，嗫嚅道：“并非是因此。只是昨日练习太久，手指麻木，不晓得控制力道。”
    宋宪还待再说，韦氏早听了动静，风风火火赶进来。
    听了宋宪斥责棠姐儿好高骛远，不屑于将基本功锤炼扎实，却想着一步登天技惊四座，韦姑母虽也跟着斥了朱棠几句，心中却是早猜出了端倪。
    趁着宋教谕给朱棠的琵琶换弦，她便吩咐阿梨道：“前头新酿了许多米酒，你去帮着搬去地窖里。”
    宋宪手下动作一顿，朱棠嘴角却显出一丝难以察觉的笑意。阿梨就是她母亲手中的虫豸，想怎样拿捏便怎样拿捏。
    就连她的婚事……将来也会攥在韦氏手里。分明是嫁给泥腿子的命，却妄想着与自己一较高下，奢望些不该有的东西，真是不自量力！
    阿梨黯然退出了棠姐儿的厢房。
    她从前大多数时候是温驯平和的，哪怕日子再难，也逆来顺受，本本分分。姑母待她颐指气使，她心中也埋怨过，却未曾怨恨过谁。
    但这一次，她心中却隐隐生出了不甘和怨恨。
    她不明白，明明是血脉相连的亲戚，为何待她的心思却比外人还狠毒些。连宋教谕一个素不相识的外人都肯拉她一把，而朱棠母女却偏偏要将她所有上进的路都堵死。
    铺子里果然摆着十几坛米酒。老崔的小徒弟阿昌和她姑父朱茂森都正往地窖中搬酒。那地窖在后堂和铺子中间，上头是一条狭窄而阴凉的过道。
    过道外头可以望见宽阔的大河，因正逢洪水季节，河水夹杂着许多泥沙，水流湍急。不时有凉爽的风从河面上吹来。
    阿梨抱着酒坛穿过狭窄的过道，正逢着她姑父放了酒坛上来。两个人擦肩而过，阿梨退到了最边上，贴着墙站着让到一边。
    朱茂森望阿梨一眼，见她只垂目望着手中的酒坛，并不太敢直视自己。河风吹起她柔软的鬓发，轻荡在她骨相精致匀亭的面颊上，娇艳的唇色藏在黯淡的光线中，却带着一丝禁忌的惑人。
    歹竹出好笋，韦长生在世时不可谓不霸道豪横，秦氏风流浪|荡，生出的女儿却柔善温驯，叫人心生恶念。
    “窖中有几只醋缸，你搬完米酒将醋坛子全部找出来。铺子里的醋快卖完了。”朱茂森吩咐阿梨一句，又去前头打发了阿昌。
    等阿梨躬着身子，搜寻着散落在角落里的陈醋时，朱茂森又再度回来，轻轻拴上了地窖的门。
    窖中只点了一盏油灯挂在墙壁上，光线本就昏暗。门一关上，阿梨顿觉四周阴沉下来，下意识抬起头。
    朱茂森走到她身边，装作若无其事问道：“还剩几坛？”
    阿梨重新弯下腰去。她尚未点清，一时并未回答。朱茂森却凑到她身边闻了闻：“方才可沐浴过了？一身皂角香。”
    他说着，见阿梨濡湿的布衫贴在修长纤瘦的背上，勾出一把细腰身，有些难耐地伸手提了提她后心的衣裳。
    阿梨以为这是姑父因为韦兴伤了腿，心中过意不去，难得释放一点善意。
    朱茂森一步步靠近试探，见阿梨并未察觉不妥，又得寸进尺地将脸凑近她耳朵边。
    小丫头自幼畏惧她姑母的淫|威，就算遭了他的毒手，她两兄妹寄居在自己家中，出了这个门，贫贱无立锥之地，又哪里敢声张呢？
    因为克制不住的兴奋，朱茂森的气息分明比寻常重许多。眼中里盛满了志在必得的邪秽。
    阿梨一心只想快些寻到那些醋坛，棠姐儿的琵琶课尚未完结，宋教谕愿意拉她一把，她能再多听一句半句也是好的。可渐渐的，她觉得有些不对劲。
    浊|热的鼻息扫过她鬓角的短发，挠在耳根下，刺得人心头一麻。
    朱茂森笑着伸手去扳阿梨的下颌，她也不知为何，突然动了怒，重重挠了他一爪子，惊叫着跳开，撞倒了一只醋坛子，而后扶着墙连连呕吐。
    只是这时早过了饭点许久，她也吐不出什么东西，一阵一阵的反胃和痉|挛令她鼻尖发红，眼中也不觉蓄了一层薄薄的雾气。
    那醋坛子倒在地上摔碎，发出清脆的响声，酸味弥散在整个地窖里，惹来了刚走不久的阿昌。
    “阿梨！”重重的捶门声在过道里响起，生锈的铁门扣叮叮哐哐急促地拍在破旧的门板上。不同寻常的声响很快惊动了朱记上下所有人。
    朱茂森气极了，跑过去开门，却因为光线昏暗，他又着急着，不慎撞在酒架上，一架子酒坛没护住，全都倒下来砸了个稀烂。
    而门外，阿昌已经用脚重重地踹起了门板。他确信，阿梨一定还在里面。
    虽然东家让他回偏院继续干活，但他却借口过道中凉快，想再吹吹凉风，等着阿梨出来，可以远远看她一眼再走。
    但他的莽撞，却将阿梨送到了风口浪尖上。
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