十二月初二，天寒地冻，朔风呼啸。
    三路兵马在皇城郊外顺利会师。仅半年光景，萧闵怀只剩下立锥之地。
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    薛采跟随时宁驻扎在郊外燕林村中。
    时宁和秦长生率领的军队是三路兵马中最先到达此地的。他们来时正值深秋，满山红叶如雨飘零。百姓争先恐后让出自己的房子，搬来刚丰收的瓜果，送来新酿的米酒，弄得时宁一伙很是为难。后来颁布了军令，才稍稍制止了此种善举。
    薛采趁着这段空隙，改良了几种火器，还在偶然之下，发现了一片上好的磷矿。
    等林星云到达时，薛采已对燕林村周围了如指掌。但偷袭时有发生，时宁并不允许她走得太远。林星云一来，军中骤然变得喧阗吵闹。他与秦长生素来不对盘，两个人话没说几句，就相互讥讽，甚至还会抛下身段，当着全军将士的面厮打在一处。
    明明相看两相厌，却不受控制的要去招惹对方。大抵是军中无聊，得找个势均力敌的人吵吵架，消磨多到使不完的精力。
    徐梦洁是跟着林星云来的。她随军而行，是想亲眼看着萧珏失去的东西被一点点夺回来，出一出憋了将近两年的恶气。
    起初，林星云担心军中多一名女子会影响行军速度，死活不肯答应。
    崔珩一副置身事外的模样，让林星云自个儿决定。他对付萧闵怀，是想把萧珏应得的交到萧念手中，顺便替崔默武报个仇。其他的，一概不想理会。
    徐梦洁孤立无援，只好仰仗自己。她夜邀林星云，将自己的身世，遭遇娓娓道来，哭得梨花带雨，我见犹怜，单薄的身子倚在凉亭栏杆上，弱不禁风。
    徐梦洁的来历林星云一清二楚，但就是鬼使神差的，吃她那一套。并非对徐梦洁有什么绮思妄想，只是改不了怜香惜玉的老毛病。
    用秦长生的话来说，就是狗改不了吃屎。
    秦长生为此有半个月没搭理林星云，遇见了也只当无关人等，招呼懒得打，话懒得说，吵架更懒得吵。有时候林星云主动找她，秦长生拒绝得干脆果断，扬长而去或闭门谢客。实在避无可避，又像是怕脏了自己的眼睛，视线始终不肯落在林星云身上。
    林星云懊恼了好长一阵子，知道秦长生在怄气，却不知自己哪里得罪了人。不能和秦长生斗嘴的日子，是他这一生中最难熬的一段时光。
    令人大松一口气的是，他终于凭借自己的缠人劲，与秦长生和好如初，但始终心有戚戚，不敢胡乱造次，甚至学会了看秦长生的眼色行事。
    仰人鼻息，多窝囊，可他竟然就这么干了。只要秦长生还如往常一般，与他争吵打闹，什么都好商量。
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    崔珩与这两支军队汇合时，大家在燕林村的日子已经过得有声有色，其乐融融。如果不是他的到来，几乎都快忘记围城之事。
    崔珩一到，村民愈加诚惶诚恐，来得不那么勤快了，但送来的东西堆积得比小山还高。崔珩见了，派人一一送还回去，在时宁下的禁令上，追加了一道惩罚更重的。
    薛采与崔珩分别了一百多个日夜，一重逢，就觉得眼前的男人神态疲惫，比过去消瘦不少。她突然有种冲动，想上前抱一抱他，但众目睽睽之下，到底还是克制住了。
    与薛采相比，崔珩实在肆无忌惮。
    他不知薛采在想什么，见薛采驻足不前，只好自己去就山，把朝思暮想的姑娘拉进怀里，力气之大几乎要折断薛采的腰，也不管冷硬的盔甲是否会硌疼薛采，只想着把薛采嵌进自己的身体里才好。
    这样，就永远免去了相思之苦。
    在场的将士经历过大风大浪，见主帅感情如此奔放，倒也面不改色。
    是夜，薛采看完手中话本，顶不住瞌睡，灭了蜡烛，上床就寝。
    一切似乎与往常无异，就在她快要与周公相会之际，棉衾被人轻轻拉起，一具带着冬夜寒意的身体贴过来，铁臂箍住了纤腰。
    薛采打了个哆嗦，想要装睡，为时已晚。
    两人静静躺着，时光如水流逝，崔珩的身体渐渐变得温热，被窝不像薛采一个人睡时那般冰冷了。困意再度袭来，薛采有些贪恋这份温暖，犹豫着该不该开口赶人。
    但崔珩一直不讲话，薛采都快怀疑他是不是睡着了，一边与瞌睡虫作斗争，一边又耐着性子等了片刻。身后的人呼吸绵长平稳，没有其余动静，薛采到底忍不住了，出声打破沉寂，“小恩公……”
    一只宽厚的，长了薄茧的手伸过来捂住了她的嘴巴，“嘘！再抱一会儿。你若困了，便安心睡吧。我不会趁你不备，做出让你讨厌的事。”
    “可你这样抱着，我很不舒服。”薛采斗胆进谏，“你还是回自己屋里吧，我这床窄得很。”
    崔珩充耳不闻，良久却道：“我们成亲吧。”
    他的语气好像在说一件稀松平常的事，但其实这句话已在他心中翻滚多时，将他的心灼得生疼。每每见到薛采，这五个字便不由自主地在舌尖跳跃。枉他冷静自持，用上了所有自制力才忍耐住了，把话憋回去。
    过去虽然渴望，却担心唐突，惹来薛采厌恶。这一次，离别将近半年，他实在太过祈望自己与薛采之间能有更深的羁绊，而不是所谓的脆弱不堪的“报恩”。
    他不愿再独守黑暗，因为想她，枯坐至天明。
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