“那我扶你上来。”
    “不必。”崔珩一掌拍开凑到他面前的手，“就这几步路我自己能走。你背过身去。”
    薛采耸了耸肩膀，转过身望向枝柯扶疏的桂花树。
    倏地，她发现近旁的树枝上似有东西在扭动。定睛一看，只见那东西又细又长下半截身体缠绕在枝头，此时正昂起脑袋朝她的方向俯冲过来。
    “啊，有蛇！”
    薛采大叫一声，慌不择路的跳到了崔珩身上。
    崔珩见薛采满面惊恐地冲过来，下意识地想要躲避，但动作不及薛采快。恢复中的双腿承受不了如此大的冲击力，右脚朝后退开一尺左腿顺势弯曲呈弓步状，才勉强稳住摇摇欲坠的身体。
    “下来！”他明显处于愤怒的边缘，额角青筋直跳。
    “不要，后面有蛇。”薛采像个猴子似的两手环抱住崔珩的脖子，双腿勾在他的腰间，可怜兮兮道：“这个世上我最怕两样东西，一是父亲二是蛇。你别赶我下去，我不想被它咬。”
    听闻此言，崔珩伸长手臂往树上一摘，然后把东西举到薛采眼前，无语道：“你怕的就是这个？”
    “绳子？”薛采眨巴了几下眼睛，将信将疑道：“不可能，我刚才明明看见是条蛇，它还朝我身上扑过来了。”
    “那是被风吹的。”崔珩心生无力，再次催促：“赶紧下来。”
    他尚未穿戴完毕，身上只着了一件单薄的白色中衣，能清晰无误的感受到怀中少女的温软与馨香。
    薛采惊魂甫定，放开手脚跳下来，无意中瞥见泡过澡的崔珩双耳赤红，打趣道：“小恩公，这温泉之水果然能舒经活血，你现在整个人跟只虾饺似的白里透红。往后咱们天天来此，你看如何？”
    崔珩系紧衣带，没好气道：“泉水周围温暖如春，指不定还真的有蛇出没。”
    第14章
    正月十五，晴，微风，诸事皆宜。
    东方刚露出鱼肚白，薛采就起床了。
    她先去厨房忙活了一圈，煲了一锅蔬菜瘦肉粥，蒸了一屉白白胖胖的馒头，然后从李若鸿的房间里拿了一串钥匙，来到阴暗潮湿的地窖，搬走了一只积满灰尘的旧木箱。
    薛采一口气把沉重的木箱抬到了院子里，揉了揉酸痛的手臂，蹲在地上朝木箱上方吹了口气。
    顷刻间，灰尘漫天飞舞，像极了盛夏傍晚成群结队的相思小虫。
    薛采一边挥手一边咳嗽，撕掉贴在木箱上已经发黄的封条，发现搭扣里还悬挂着一具铜锁。
    当年，她对照《武备志》研制新式火器，差点儿炸了西厢房。
    她师父极为震怒，不仅收缴了作案工具，封锁在一只结实的檀木箱里，还下了禁令，如果她再碰硝石硫磺之类的东西就会不念旧情将她逐出师门。
    薛采为了长远计，只好遵从师命，偃旗息鼓。
    这个当口，她师父远在异乡，又恰逢元宵佳节，薛采实在心痒难耐，盘算着做几个烟火助助兴。她拔下发簪捅进锁眼，向左转了转而后向右转动。
    如此尝试了多次，皆以失败告终。
    薛采仍不放弃，目光扫视四周找到了一块大小适中的岩石，她走到树下捡起石头，随后走回来奋力砸向铜锁。
    “你在作甚？”崔珩在屋里听见“砰砰砰”的巨响，推开窗一脸不耐烦地问道。
    “小恩公，你管自己看书，不用理我。”薛采抬手擦了擦顺着面颊滑落的汗珠，“早饭我已经准备好了，等我把锁砸开，就给你端过去。”
    她操起石头正准备砸下去，却听崔珩不咸不淡道：“这锁我能开。不过，这箱子是你的吗？”
    “里面的东西是我的。”薛采不想白白浪费力气，跑到窗边，眨着眼睛哀求道：“小恩公，请你行个方便，帮忙把箱子打开吧。”
    “这不是不可以。”崔珩双臂交抱倚在窗边，若有所思道：“可你拿什么来交换？”
    “晚上我给你做好吃的，请你看……”薛采突然住了口，“这个暂时保密，反正等入了夜我会给你一个大大的惊喜。哦对了，临睡前还会帮你按摩双腿，延长到半个时辰。”
    “容我考虑一下。”
    “一个时辰。”
    通过这几日的察言观色，薛采知道崔珩十分受用那套暹罗按摩指法，于是往上增加筹码。
    “成交。”
    崔珩关了窗，片刻后瘦长的身影出现在了房门口。他缓步走到薛采身旁，接过银簪插入锁眼，不一会儿嗒一声木箱开了。
    “小恩公，你这手法也太娴熟了。”薛采由衷赞叹。
    她一一取出木箱里的东西，三卷颜色不尽相同的纸，一筒子麻线，四五包细碎的粉末，一张扯凳，一根铁钎，一把阔刀，还有一些杂七杂八的小玩意儿。
    崔珩按捺不住好奇，用指尖沾取少许白色粉末，搓了搓，然后放在鼻下闻了闻，扬眉道：“这是白硝？”
    白硝稀少罕见，用它制成的火药弹丸不易回潮，爆炸力强，且燃放后有一股特殊的香气。
    “小恩公，你真识货！”薛采又是一声赞叹，她转动轱辘从石井里打起一桶冷水，哎呀一声道：“我忘记给你拿早饭了，你等一等我去去就来。”
    说着，一阵风似的跑远了，少焉又一阵风似的跑回来。
    “小恩公，你回屋里用膳吧，这米粥快要凉透了，得赶紧喝掉。”
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