好不容易挨到两个孩子都下山了，清闲日子还没过够，便戛然而止。
    李若鸿觉得自己也算个苦命人。
    他透过窗户望出去，果然瞧见那个倔丫头毕恭毕敬跪在院子里。
    铅云低垂，风雪将至。
    李若鸿从罐子里取出一颗蜜饯，放进嘴里嚼了嚼，蓦然觉得这东西与平常吃的不一样。他吐出来，收起瓷罐，再也没有吃第二颗的欲望。
    他决定等一等，兴许薛采会知难而退。
    时光如流，这一等就到了黄昏。
    夜幕降临，空中飘起细雪，像有人从天上撒洁白的盐粒。慢慢的，雪花越来越大，越来越多，成了白茫茫的鹅毛。
    李若鸿自诩耐力惊人，此时此刻也坐不住了。
    刚开始，他每隔半个时辰往窗外望一眼，见薛采身影岿然不动，心里也不着急。渐渐地，望出去的频率骤然增多，尤其是下雪后，心里动摇得更加彻底。
    那万蛊之母虽说是他家族遗物，但他并没有亲身参与曾经的血战。他与薛采讲的，是祖辈遗留下来的传说。因而，对万蛊之母的执念不算强烈。
    况且人非草木孰能无情，薛采是他一手养大的，是师徒亦是父女，没必要为了陈年旧事为难活着的人。只是，那万蛊之母本身就是剧毒，用它解毒，需先将蛊虫引到自己身上。
    他查过毒经，至今无人敢以身涉险，用自己的血肉之躯供养毒蛊。若把这些隐情原原本本告诉薛采，她还执意要救崔珩，那么他当真拦不住。
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    山里风大，薛采觉得自己快要冻成一尊雕塑，雪花轻轻地落在她浓密的睫毛上，整个视野里全是梨花一般的白色。
    寒气凛洌，她几乎无法正常思考问题，也差点忘记自己跪在院子里的原因是什么，只知道要一直跪一直跪，直到屋里的人松口。
    青石板路上积了薄薄一层雪，一行脚印从主屋延伸到了院子中央。
    “小采。”李若鸿快步上前，瞧见薛采冷得瑟瑟发抖，忙把手中兽皮裹在她单薄的肩头，“从你进山门起，为师就知道你是个执拗的孩子。行了，今日为师认输，万蛊之母你拿去吧。”
    说着，把一只小小的绿色竹筒放在薛采掌心。
    薛采的声音也被冻住了，好半晌才破破碎碎吐出几个字，“谢师父，师父重恩来日必报。”
    “但为师有言在先，用万蛊之母救人需将它引到自己身上，然后取指尖三滴血为药引。也许这蛊虫会与你相伴一生，祸兮福兮谁也料不准，你想清楚了再行事。”
    “无妨，就算用我的命换小恩公的命，我也不悔。”
    “你这个孩子。”李若鸿无可奈何，满脸疼惜道：“是报恩重要还是你自己的性命重要，你就不会好好衡量？小采，人活在世上没必要这么累。崔默武捡了你的命，你回报的已然足够。”
    “是，徒儿谨遵师父教诲。”薛采冻僵的手指终于能够活动，她紧紧抓着竹筒道：“师父，报恩之事我自有分寸。待小恩公用不上我，我自会离去。”
    第12章
    崔珩服下药汤，俄顷一只墨绿色的小虫蠕动着爬出他的耳朵，在枕边一命呜呼。薛采见了，小心地把合欢蛊尸体收在一个纸盒里面。
    不出一日，崔珩便悠然转醒，面色依然苍白憔悴，眸中却有了清辉。
    薛采绞尽脑汁想从她师父嘴里多挖出一些鸡鸭鱼肉，好给崔珩补补身子。但她师父像个饕餮贪吃成性，又视美食如命，跟他抢吃的简直比登天还难。
    薛采实在没辙，只好自己吃得少之又少，把口粮省下来补给崔珩。她每天都饿得饥肠辘辘，还得在崔珩面前装出吃饱了的模样。
    这一日，李若鸿有急事要下山一趟，归期未定，便对薛采千叮咛万嘱咐，让她好好看守师门。
    薛采点头如捣蒜，前脚依依惜别地把师父送走，后脚就凿开了冰封的池塘，用渔网捞了一尾肥硕的鲫鱼，然后转战后院磨刀霍霍向母鸡，紧接着又从田畦里掘了一篮子青菜萝卜，从木桩上割走了一大片蘑菇。
    她两手满满来到厨房，在腰间系了一条旧围裙，捋起衣袖决定大干一场。
    君子远庖厨，李若鸿截然相反既能吃又会做，薛采有他这么位师父，平时鲜少跨进厨房，洗菜切菜不成问题，杀鱼时手法到底生疏。
    她倾斜菜刀刮鱼鳞，一不小心被鱼鳍上的硬刺扎到了手指。
    薛采正忙得热火朝天，倒不在乎这点痛，手中动作不停，利索地剖开了鱼肚子，里面有一颗绿色的苦胆，一旦把它弄破整条鱼都会不可避免的发苦。她谨慎地把苦胆取出来，顺带着把鱼泡鱼肠一并挖走。
    处理完鲫鱼，薛采勇攀高峰，毫不犹豫地把已经被一剑封喉的母鸡浸泡到热水里。
    没杀过猪却见过猪跑，她师父闲来无事研究出了一套杀鸡褪毛的好方法，薛采耳濡目染，虽然是第一次但过程勉强称得上顺利。粗粗拔完毛后，她拿来一个银色的小镊子，开始对付那些细小的鸡毛。
    起锅热油煎鱼，起炉煮汤炖鸡。
    一番手忙脚乱后，几盘菜像模像样地摆在了东厢房的圆木桌上。
    崔珩目光不离手中的书卷，对进进出出的薛采视若无睹。
    从薛采把合欢蛊的尸体拿给他看，到李若鸿告诉他薛采为了求万蛊之母不顾风雪跪了一天，他对薛采的感情就莫名变得复杂起来。
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