恰好有丫鬟送上了茶水来，老夫人上前一步，道：“祁儿先坐吧。”
陆祁没说话，顺着坐下，拿起茶杯轻撇了撇上头的浮沫，却没有喝，而是抬眼看着正给老夫人使眼色求救的陆祍，忽地出声道：“二弟方才不是还振振有词，怎么这会儿不说话了？”
陆祍被他忽然出声吓了一跳，条件反射般求饶，“大哥，我知道错了，真的知道错了，你就饶过我这回吧，我下次再也不敢了。母亲，母亲救救我。”
老夫人看着陆祍红着眼都快哭了的模样，到底是心疼，开口道：“祁儿，祍儿他还小，他……”
“够了。”陆祁出声打断，茶杯搁在桌子上发出的一声轻响，让屋子里的人心里具是一跳。
“还小？”陆祁声音不大，但语气中满是冷意：“还有一个月他就了十八了，寻常人家子弟满十六便能独立处事，母亲莫不是要等到他年过三十，才让他读书明事不成？”
老夫人原本就底气不足，如今更是哑口无言。也知道今日陆祍的确是犯了大错，但又狠不下心不管，最终，还是软了语气道：“祁儿，他毕竟是你弟弟。”
呵。陆祁心里冷笑了声。
又是这句话，从小到大都没变过。
“他毕竟还小。”
“他毕竟是你弟弟。”
“他已经知道错了，你如今主意大了，要罚不如连我一起罚了。”
“他若有个什么闪失，我也不活了。”
“……”
若是以往，他可能无奈之余，还会嫉妒一下为何母亲从不会挡在她前面护着他。但是现在，他早已心无波澜，甚至只觉得庆幸。
陆祁淡淡回道：“是，他毕竟是我弟弟，是母亲的儿子，所以母亲就宁愿这么一直惯着他，直到他成为一个废人为止，是么？”
老夫人一噎，没能说出话来。这次的确不同于以往，若是没有陆祁，陆家结上了知府这个仇家，那后果不堪设想。老夫人也没法以小打小闹安慰自己了。
见老夫人没了话，陆祁将目光移回到了陆祍身上。
“陆祍，你方才说，你之所以不学无术，无所事事，是因为我没有把家业交给你打理，是不是？”
陆祍本就是个欺软怕硬的，从小到大最怕的就是已经离世的父亲和这个大哥。特别是这个大哥，简直又恨又怕，人不在过过嘴瘾还行，这会儿人在这里，哪儿还敢吱声。
陆祁冷眼看了一眼他那烂泥扶不上墙的样子，道：“既然你说了这个话，我就当你有了改过自新的心，我自然给你这个机会。不过在这之前，你得先将你自己做的好事担起来。明日你随我一起去宁知府府上登门道歉，然后从明日起，给我跪在祠堂里抄家规思过一个月。你若真的知错了，我就许你跟着我学习打理家业。”
陆祍从小到大没吃过苦，一听让他跪一个月的祠堂，哪还听得下其他的话，“母亲，救救我，孩儿错了，孩儿不要跪祠堂。”
老夫人看看陆祍，再看看冷着脸的陆祁，想着方才陆祁的话，最终还是将话咽了回去。
罢了，让他吃些苦头也好，这些年他也的确宠的过了，若是能借此事让他收收心，也是一件好事。
不过一个月着实有些长，等过了十天再想想法子吧。
一旁的下人得了令，本来还有些不敢动手，见老夫人也没发话，这才走到了陆祍旁边。
“二少爷，请吧。”
陆祍当然不肯，拽着老夫人的胳膊求救。
下人看了看陆祁的脸色。
陆祁没说话，只端起一旁的茶杯，喝了一口。
下人咬咬牙，使了些力，将陆祍连拉带拽的“请”了出去。
老夫人欲言又止，往前走了两步，想了想，还是停了下来。
陆祍出去了，屋子里顿时清静了下来。
老夫人回转过身，见陆祁放下茶杯，似是正起身要走，挽留道：“快到午时了，祁儿不如留下吃个午饭再走？”
陆祁神色未变，道：“不了，外面还有些事要处理，母亲今日也累了，待处置了这些下人，便好好休息吧。”随后又对着老夫人身后的大丫鬟素秋道：“另外如今正是换季时节，早晚还是得多添些衣裳，你替母亲多注意着些。”
素秋屈了屈膝，“是，大少爷。”
说完，陆祁也不做停留，如来时一般，行了一礼，转身走了。
礼节或是关怀，都天衣无缝，只是从始至终都缺了些什么。
老夫人看着陆祁的背影，须臾，深深地叹了口气。
陆祁一走，堂中的气氛明显松了不少，不过底下的下人们依然不敢抬头，罚了二少爷，接下来就该轮到她们了。
老夫人眉间略显疲色，搭着素秋的手回到了堂中桌边坐下，轻揉了揉额头。斟酌了一番，除了带去发卖的两名下人外，其他人各罚了二十板子，此事便算过了。
这个惩罚不算重，比起被发卖出去，要轻的多了。底下几名丫鬟忙不迭磕头谢恩，退了出去。
张妈妈走的最晚，先将那两名低声啜泣的丫鬟打发到门外去等着，自己又折了回来，跪在了老夫人身前，道：“禀老夫人，如今打发了这二人，府中婢女又多了空缺。还请老夫人宏量，给老奴个将功折罪的机会，再挑些好的来使。”
老夫人以手支着额头，闻言默了一会儿，摆了摆手：“行，你去办吧。”她心里也知这事那两个丫鬟也有难处，只是事情发生了，必须以儆效尤。所以对张妈妈，也并未真的生气，但还说的还是要说：“只是这次需得要格外谨慎的，尤其是二少爷院里的人，万不可如这二人一般了。”
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