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    想到此处,她颇为惆怅地抬手给自己续了杯酒,真是没想到,倒霉蛋竟是她自己。
    昭王府的选拔定在了三日后,明鸢足足在屋中看了三日食谱,对这场选拔势在必得。
    选拔那日,明鸢辰时初便寻个由头出了府,连早膳都没来得及用,一路赶到昭王府外,颇为意外地发现外头竟已占了数十人。
    所谓重赏之下,必有勇夫,约莫就是这个道理。
    选拔定在了巳时,眼下时辰尚早,明鸢自怀中取出个块散着热气的糖肉馒头啃。
    晨曦洒在王府的屋脊上,给屋顶镀上层柔和金光。她正抬头瞧着,忽听身后传来道熟悉的声音:“这位兔面具的姑娘,你也是来参加选拔的?”
    说话之人正是开馍铺的张婆婆,她手中这糖肉馒头便是从她老人家处买的。老人家显然对她印象颇为深刻,因着她带了张白兔面具,上头拿油彩刻着只活灵活现的兔子,遮住了大半张脸。
    明鸢含笑道:“正是。婆婆的糖肉馒头做的当真好吃,我没忍住,一整个都进了腹中。”
    张婆婆被她夸赞得心中愉悦,话匣子也便打开了:“不瞒姑娘,我这馍铺生意红火得很,很多熟客日日都过来买上一兜,那些上朝的大人们路过时也时常买上几个。”
    明鸢道:“既如此,婆婆怎的来了此处?”
    张婆婆先叹了口气:“我那大儿子早些年打鞑子去了,再没回来,小儿子偏偏生来残疾,前两年我那老头子还能帮着搭把手,近几年他也镇日缠绵病榻,如今家里的生计都落在我一人身上,开馍铺终归挣不得那么多银子。”
    明鸢不由皱眉:“朝中的恤银没发放吗?”
    “恤银?”张婆婆摇头,“哪儿有什么恤银,朝廷早些年便拿不到银子了,我那老头子还读过几本酸书,同我说这是什么国是日非。”
    寻常百姓家的苦难自是到不了公卿世家这里,明鸢在谢府带了月余,尚不知民间已至如此境地。
    当今的皇帝沉迷于炼丹之术,一心想要求得长生,剩下的时间大多数都在担忧着自己会不会被拉下皇位,对于最为重要的民生大计却鲜少上心。
    她正想着,朱漆的府门被徐徐打开,门内摆了张木几,老管家握着毛笔坐在后头,面前摆了本摊开的册子。
    楚三自门中走出来,环顾一周,同候在外头的诸人道:“列好队,一个个入府。”
    明鸢排在队伍末尾,轮到她是已是小半个时辰后。老管家掀起眼皮瞧她一眼:“姓名。”
    明鸢清了清嗓子,报了个现编的化名:“小明。”
    老管家刷刷记上几笔,又道:“家中都有何人?”
    “兄嫂。”
    老管家顿了顿:“具体些,家住何处,兄嫂是何方人士,年几何,以何为生。”
    明鸢没料到会问得如此仔细,一时编不下去,笑着同老管家打商量:“正所谓英雄不问出处。”
    老管家尚未接话,立在一旁的楚三先开了口:“姑娘想多了,问得详尽些,因着若是有朝一日你遇到了什么不测,我们得通过这些来请你家中之人前来…”
    他点到即止,意味深长地望了明鸢一眼,没再说下去。
    明鸢:“??!!”前来收骨吗?
    待她终于编好了说辞,签下生死状,被放入府中,才发现离谱的还在后头。
    昭王府的第一道考验,不是考做菜,亦不是考品鉴,所有参加选拔的人被要求绕昭王府跑上一圈,最先完成的二十人可以进入到下一轮。
    选拔传授厨艺之人,先跑个五千米,当真是从古至今,闻所未闻。
    楚三瞧着明显有所不满的众人,在心中默默叹了口气。
    他家殿下一片苦心,特意叮嘱他得选身子骨结实些的,不然只怕无法胜任这一位置。其实不用他说,楚三也一早便有着想法。
    怎么说呢,想当他家殿下的小师傅,得比昭王府众人更能经受住他家殿下的霍霍。
    第9章 葵花斩肉 小明姑娘这睁眼说瞎话的本事……
    众人虽颇有微词,但大多还是为了十两银子的月例留了下来。
    明鸢打小便被送去练空手道,体能上还是颇占优势的,跑到一半,她已经落了身后那名男子一大截。快到府门口时,远远瞧见楚三正捧着盏豆儿水站在那里。
    瞧见明鸢跑过来,他抬头瞧了眼沙漏,明显愣了愣,而后另拿了碗豆儿水递过去。
    待明鸢平复好气息,楚三神情复杂地开口:“瞧姑娘的装扮,应当不缺这十两银子的月例,如此拼命,莫不是…”
    他认真想了想,他家殿下这些年应当没什么桃花债,早前还曾有姑娘给赵浔送过帕子,赵浔也不接,只淡淡吩咐楚三:“明日把我卤的肉送去些到姑娘府上。”
    于是姑娘们含羞带怯地走了,第二日热热络络地将前去送卤肉的楚三请进府,至于怎么把他赶出去…就得看姑娘的脾性了。
    明鸢喝着豆儿水,同样神情复杂:“你家殿下先天条件不错,后天条件不太跟得上。”
    楚三松了口气,又略有些伤感。
    这位小明姑娘所言非虚。
    早几年,他也以为自家殿下得打一辈子光棍了,不过幸得有了明鸢姑娘,性子又好,还喜欢他家殿下,望着他家殿下时眼中有星星。
    只是他家殿下不懂惜福,也不晓得这强扭的瓜能不能甜起来。
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