二人这么一前一后走着，很快就回到了邻近大门的正院。叶可可这才发现在池塘旁放着两个木桶，一个底部有层浅浅的水，另一个装着满满当当的衣服，结合秦晔袖子处未干的水渍，先前是谁在这里不言而喻。
    “……宫里没给娘娘拨人么？”叶可可看着浆洗用的木桶，感觉嗓子有点发紧。
    “大部分都是早年跟着祖母的老人，早就干不动了，还有亲人在外面的，我就让他们回去了。”秦晔答道，“新拨下来的除了偷奸耍滑就是欺负祖母年迈，我也一并赶出去了。”
    宫闱之中，人情冷暖，便是如此。
    看着秦晔熟练地端起木桶，叶可可有些挫败，“……可我不会浆洗衣裳。”
    “你可是丞相千金，”秦晔面色古怪，“学这个干嘛？”
    “……你还是魏王世子呢。”叶可可超小声哔哔。
    秦晔无语地瞅了她一阵，扬扬下巴示意她跟上。
    叶可可赶忙凑过去，就见在池塘边上正好有两棵大树，不知是没熬过寒冬还是缺人照料，已枯死多时，光秃秃的枝桠上全是半掉不掉的树皮。秦晔将木桶放到树下，不知从哪摸出来一根白线绳，把一端递给了她，“拿着。”
    见少女听话地拿好，他走到树旁，将另一头系到了树干上，又回来拿走另一头，系到了另一棵树上。
    “好了。”秦晔拍了拍手上的浮尘，“多谢帮助。”
    “……我怀疑你拿我当傻子哄，但我没有证据。”叶可可找了块石头坐下，鼓起了腮。
    而树下得秦晔已经把衣裳往绳子上挂了。叶可可看着他将浆洗好的衣裳一件件拎起、抖开，再仔细地挂到线绳上，一次又一次，认认真真，不厌其烦。
    她弯腰抱住膝盖，用手指偷偷擦了一下眼角。
    “怎么哭了？”
    不知何时，秦晔停下手中的动作，走过来在她旁边坐下。
    叶可可没有动，眼睛盯着地面上的一根枯草，“就是觉得，人心易变，真可怕呀。”
    “想哭就哭，”少年放下了袖子，“你先前在门口就是一副要哭不哭的模样。”
    “我才不要，多丢人呀。”叶可可把头摇得像拨浪鼓。
    她正窝着呢，就感觉到人拉起背在身后的帏帽，罩到了她脑袋上。帏帽自带的纱帐垂下，隔绝了挨着坐的二人。
    叶可可抬头，透过朦胧的薄纱，凝视着秦晔的侧脸，耳畔却响起了另一道更为沙哑低沉的声音：
    “吃慢点，没人跟你抢。”
    随着话音落下，别苑、枯树、木桶、衣裳都消失不见，她坐在一间简陋的客栈里，正狼吞虎咽地往嘴里扒饭，对面坐着一个穿着军士衣服的男人，正是青年模样的秦晔。
    他比小时候还要好看，一头黑发束在脑后，是破败客栈也盖不过的熠熠生辉，唯有一道狰狞的疤痕自衣领顺着脖颈向上，止于下巴，昭示了主人曾遭遇怎样的险境。
    “呜呜呜。”叶可可嘴巴满满的，发出了几声呜咽以作回答。
    秦晔似乎叹了口气，“不在江东待着，来前线干嘛。”
    叶可可努力咽下饭菜，一开口便“语惊四座”，“我把谢修齐的老相好打了，不跑等着他找我算账啊？”
    秦晔不屑地哼了一声，“你放得下叶相灵堂？”
    “放不下啊！”叶可可一边加菜，一边伸手拍了拍放在腿边的包裹，“所以我随身带着啦！”
    说完，她还特意翻开包袱数了数，“你看，我爹、我娘、大伯……我来之前还特意去宋家把大姨、姨丈、表哥和茗姐带上了。”
    “这波呀，是拖家带口投奔你！”
    秦晔似乎被惊得失语了一瞬，“……你疯了吧。”
    “我才没疯呢，我已经想好了。”
    叶可可把盘子里的菜倒进碗里，和米饭一起往嘴里扒。等到最后一口饭也咽下，她放下筷子，扯过秦晔的袖子抹了抹嘴。
    “你看，我已经了无牵挂了，你也差不多，干脆……咱俩单干吧！”
    “再看我就收钱了。”
    属于少年的清亮嗓音招回了叶可可的魂，她猛地惊醒，才发现已经不知道盯着秦晔看了多久。
    少年无奈地皱眉，“我倒是不知道，我还有止哭的功效。”
    “不……”叶可可呆呆地说道，“我只是在想……这里吃饭要怎么办……”
    秦晔闻言看了一下天色，还真回答了：“过会儿你就知道了。”
    没等叶可可仔细琢磨他这是什么意思，就听到门口一阵嘈杂。
    “喂！你们去个人把门槛拿了！”
    ”没吃饭吗！使劲推呀！”
    “你们都小点声！这可是皇宫别苑，不能让人看到咱来！”
    然后别苑大门就被人一把推开，几个大男人推着一辆牛车出现在门口，牛车上满满当当装着米面粮油、青菜蔬果，甚至还有几扇猪肉。
    这几个人中，大部分都在推着牛车，分出了两个去抬门槛，折腾了半天才把牛车搞进院内，刚站起身准备邀功，就瞥见了藏在秦晔身后的叶可可，均是一怔。
    叶可可瞧见了几个在禁军和金吾卫碰到过的熟面孔，悄悄问秦晔：“他们是你的下属？”
    “不！”下属们异口同声，“我们是知名不具的热心市井良民！”
    说完他们对视一眼，“对对对，我们不认识什么世子啊太妃啊，哎呀，这个花园好大啊，这就是有钱人么，乡下人第一次见……”
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