“我见摄政王乘坐的马车往东巷驶去了，东巷里女子，不都是做那种营生的？”又一位官小姐加入了讨论。
    “姐姐的意思是...摄政王在东巷养了个‘瘦马’？”柳小姐眨着大眼，一脸忧伤，怎么可能，她心中高贵如谛仙下凡的摄政王大人，怎会同东巷的污糟女子有所关联。
    “八九不离十，朝内的官员们谁还没在东厢里有个相好。”
    众人议论不止, 谁都没有注意到，彩衣阁二楼连廊上, 有一位少女仍旧在死死盯着摄政王马车消失的方向，嘴角噙着畅意的笑容。
    “姐姐, 楼下怎这般热闹没, 发生了何事？” 石沁儿从更衣室走出来，瞧了一眼楼下的贵女们。
    “畅快人心的事。”
    石中钰收回目光，脸上笑意不减。
    自打从行宫归京后, 她许久未这般欢愉过。
    父亲被莫名其妙被降了职，从户部侍郎一下跌倒仓部主事。失落的父亲却把罪责全都推到她与端王妃往来的事上，母亲也因此与父亲在府中争吵不休。
    过几日便是花灯节，姨母一家要来府中做客，母亲为了不落下脸面，只好拿出自己的嫁妆钱，让她和石沁儿前来彩衣阁购置新装。
    没想到却在此遇到摄政王为女子选买袜履。
    想到如今家中的鸡飞狗跳皆是由石中钰一人造成，而她却在宫中尽享荣华富贵，还得百官交口称赞太后殿下淡泊明志，宁静致远。石怀春简直气得要呕血。
    老天有眼，如今摄政王有了新欢，还是个低贱的东巷“瘦马”。也不知得知石中钰听到这个消息后，会是何反映？
    想到如此，石怀春无比期盼花灯节的宫宴。
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    被众人议论纷纷的东厢“瘦马”此刻正坐在馄炖摊边，眼巴巴地盯着铁锅中翻滚的小馄炖咂巴口水。
    “摄...公子，这是小姐要的麻辣鸭舌，小的按照小姐的吩咐从陈记卤铺买的。”
    石中钰笑盈盈地从盘中夹起一块红彤彤的鸭舌，放入口中先解解馋。
    还是宫外的小食更有烟火味！
    见小太后食得津津有味，凤殊影也忍不住夹起一块鸭舌，浅咬一口，却被辣得皱起了剑眉，咚咚咚地喝完了手边的茶水，再也没有动过箸。
    石中钰不由摇摇头，摄政王这个缺点很致命啊！若是以后在战场上，敌军朝着摄政王俊脸扬上一兜子辣椒面，那所向披靡的凤大帅岂不是要当场偃旗息鼓。
    “表妹在想什么？”
    二人身处长街边的摊位上，不欲引人注目，于是以表兄妹相称。
    “我在想，表哥是如何寻到此间馄炖铺？”
    石中钰好奇地打量四周，京城有东西南北四个城，紧邻皇宫的南城住得自然都是些王侯贵族，西城有数间书院，文人雅士居多，北城则是世代经商豪绅的盘踞地，而脏乱的东城，多是穷苦人家和下做九流营生的住所。
    此刻正值黄昏，恰是短工们收工回家的时辰，看向街边步履匆匆的行人，绝大多数都穿着掉了色的破旧棉衫，棉履面上更是破了开口，露出布满冻疮的脚趾。
    石中钰不禁把金缕靴往裙摆下缩了缩。
    摄政王出身高贵，与这里的一切格格不入，是如何知道东城东巷里有一间传承百年的馄炖老铺？
    正在此时，身旁传来欣喜的声音：“这不是凤校尉吗？今日又来葛老的摊位上吃馄炖啊，哎哟....边上这位仙女可是您的娇妻？”
    石中钰顺着沙哑的声音瞧去，发现是一位瞎了一只眼的老婆婆在同他们二人打招呼。老婆婆用仅剩的一只眼睛，欣喜地打量着她。
    “她是凤某的表妹，艾婆今日又去打野果了？”
    凤殊影挥挥手，身边的侍卫立刻拿出几张银票，放在艾婆手中的竹筐里。
    “不用不用，新岁前您不是亲自送来了银票，我呀...是刚刚给小闵子烧完纸，顺带在山上打了些野果。”
    艾婆急忙摆摆手，差点把筐里满满的野果子洒出来。
    “刚刚还跟小闵子念叨完，凤校尉在新岁前送来了米面和银票，叫他在地下安心，对了，闵崽子这几日还嚷嚷着，说长大了要进黑鳞军。哎，真等到那日，我也可以安心闭眼喽！”
    凤殊影耐心地听艾婆絮叨完，微微一笑：“闵崽子若进了黑鳞军，艾婆自要多享享孙儿的孝敬。”
    石中钰在一旁默不作声地听着，大概明白了艾婆的身世。
    二人口中的小闵子应是艾婆的儿子，曾是黑鳞军中的一员，几年前在抗辽一战中不幸丧命，小闵子的妻子见丈夫死了，卷走他的抚恤银一走了之，只留下闵崽子和艾婆相依为命。
    凤殊影在知道艾婆的情况后，每年新岁都会为艾婆婆孙俩送去米面和银钱，还谎称自己是校尉，摸清了与艾婆情况一致，因在战争中失去劳动力而无法生存的孤儿寡母，从王府拨私银救济。
    “石小姐，凤校尉年纪也不小了，你可要帮着你表哥找到合适的嫂子呦，有了家，也省得他这么拼命，瞧这脑袋伤得，也不知被那个龟孙儿下得黑手！”
    石中钰讪讪地笑道：“艾婆放心...我定会为表哥留意。”
    “可惜喽，仙女一般的大闺女居然只是表兄妹。”艾婆递给石中钰一把野果，惋惜地摇摇头走了。
    艾婆走后，石中钰就一直沉默不语，就连期盼已久的混沌端上桌，她也是兴致寥寥，只安安静静地吃着。
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