敬石如从恰克图回来不过半个月，日日被各商号的掌柜们缠着，连喝水的功夫都不曾有。
    票号里说今岁宫里借得银没还，驼队那边又讲，热河被挖金子的山东人给砸了铺面，糟心的事是一桩接着一桩。
    敬石如此刻左手捏着眉心，右手不住的翻动面前的账册。
    面儿上的数目很是漂亮，但指不定什么地方就藏着欺哄他的名堂。
    正瞧的入神，忽的小厮气喘吁吁的跑进来，上气不接下气。
    “少东家，晋阳楼的……”
    小厮犹豫了一下，一时不知道该怎么称呼，片刻后继续。
    “晋阳楼的新少东家来了，还把前些日子咱们送的东西都抬回来了！您快去瞧瞧吧！”
    敬石如闻言抬起头，眼中闪过一瞬间的迷惑。
    晋阳楼路家人丁单薄，只一个儿子，哪儿来的新少东家？
    难不成旧友尸骨未寒，便让旁系叔伯大爷夺了家业了？
    他把账册夹了个角以便回来继续观看，皱着眉心起身，示意小厮带路。
    要去会会这所谓的新少东家，是个什么来头。
    敢下大盛魁的面子，还想不想走归化这条古商路了。
    可他带着怒意去了……
    见到人却愣住了。
    他原本在脑海中勾勒的，是个脑满肠肥的面目猥琐之人，却不想入眼的新少东家，是个女子。
    书中说一见钟情，说书人讲王八看绿豆，总之对上眼，皆是片刻瞬间的功夫。
    敬石如去过江南水乡，去过中原大邦，去过草原戈壁，也去过异国他方。
    他见过江南的瘦马，腰身盈盈一握，眉眼摄人心魄。
    他见过中原的闺秀，养在深院，贤德有礼，美的叫人只可远观。
    他见过科尔沁草原上的美人纵身骏马驰骋，他见过沙俄的贵族小姐，金发碧眼深目朱唇……
    然而眼前的这位，眉眼之间能瞧见一丝旧友影子的女人，却叫曾经那些美人的面目都模糊了。
    敬石如突然想起，大盛魁和晋阳楼的驼队曾一同在额尔古纳河畔扎寨，旧友在篝火边说……
    “我那妹子，嫁到宫里做娘娘都是皇帝祖坟冒青烟了。”
    额尔古纳山高皇帝远，说些不敬的话也无妨。
    昔日以为是旧友喝多了奶酒吹嘘，今日一见，原倒是实话实说，并未掺假。
    “在下路沅君，晋阳楼的新任少东家。”
    路沅君见敬石如不开口，只是站着看她，便自行介绍。
    她定睛看去，同样都是少东家，眼前这位把她衬的小气了。
    他周身的气派，一看就是十几代金窝子里才能造就的。
    归化城的财主们，身上总有股子土腥气，有股子黄沙和草原的味道。
    能在他们身上瞧出骆驼，瞧出皮货，瞧出奶皮子奶疙瘩……
    眼前的敬石如，身上只有冷冰冰的金玉味道。
    模样也好看的似是……玉雕。
    “还要多谢您将家兄的尸骨捡回，免得埋骨他乡。”
    路沅君拱了拱手，低下头的时候，瞧见敬石如的鞋上还用金银线绣着边。
    听说绸缎庄的王大头裤裆可还打补丁呢，敬石如身上可当真没有山西财主的半点抠门习气。
    敬石如听到她介绍自己，才终于回过神来，连忙招呼路沅君坐下，说了几句客套话。
    左右不过那几句，本就是旧友，又都是同乡，应做的事，无妨无妨。
    话是这么说，敬石如余光瞧见院子里的木箱子一抬又一抬，不大明白眼前的路沅君是什么打算。
    那些都是大盛魁送到路家去的，念着和旧友的情谊，他送去的礼还不算轻。
    换了平日，如若有人将大盛魁的礼抬回来，那可就是在下他敬石如的面子。
    偏偏他又瞧见路沅君眼角鼻尖都是红的，一双眸子水汪汪的，想必是刚刚哭过。
    这幅模样，又叫他发不出火。
    “路少东家这是？”
    敬石如摆摆手，示意上过茶的丫头带上门出去，屋内便只剩了他二人。
    他只能开口询问，路少东家葫芦里卖的什么药？
    或许敬石如自己都没察觉，此刻他的声音有多和善。
    叫各柜的掌柜伙计听了，都要怀疑敬石如是不是中邪了。
    “嫌礼轻了？”
    敬石如左思右想，只能想到这一点了。
    他回忆了一下账房拿过来的礼单，礼可不轻的。
    别说是旧友的白事，就是当成下聘的礼单，也是拿得出手的。
    “敬少东家和我亡兄是挚交好友，有些话，沅君便直说了。”
    路沅君将手中茶盏一推，开门见山。
    敬石如本想摇头，好友是好友，挚交还算不上的。
    不过看着路沅君发红的眼圈，他又按捺下了话头，听她继续说了下去。
    “路家人丁单薄，我父卧病在榻，内忧外患，若无少东家的帮持，怕是过不得这关。”
    这话并不奇怪，句句属实。
    念着昔日的交情，两家又是同乡，敬石如当即便坦荡回应道。
    “能帮衬的，我自然会帮衬。”
    大盛魁家大业大，两朝皇商，边边角角处帮一下，晋阳楼也不会垮。
    合着把礼退回来，是为了要个人情。
    养在深闺的小姐，倒也不傻。
    “你热河柜上收的皮货药材，日后就送到大盛魁来。”
    敬石如端起茶盏抿了一口，轻飘飘的许下了一桩大买卖。
    “只是质量要好，不可滥竽充数。”
    谁知路沅君忽的起身，把他吓了一跳，手上不自觉的一抖，溅了几滴热茶在地上。
    石砖上氤氲开一团团的湿意，敬石如放下茶盏，甩了甩沾在手臂上的水渍，看向一步步朝自己走来的路沅君。
    不够吗？
    胃口够大的。
    片刻功夫，路沅君已经站到了他的面前。
    敬石如不知怎么的喉头发紧，心口跳个不停，手心上不知是薄汗，还是方才的茶水，总之潮潮的。
    明明去岁到宫中面圣也是礼仪得体，怎的今日还有些紧张，呼吸都跟着急促起来。
    “嗯？还想要什么”
    敬石如坐着，只能抬头去看面前的路沅君，询问她的打算。
    “我兄长不曾婚配，父亲年事已高，路家人丁单薄。”
    路沅君再次重复，敬石如不明所以。
    这情况满归化城谁不知道？
    何必一再强调。
    还想要什么？
    还！想！要！你！
    见他不搭茬，路沅君不知他是在装糊涂还是真没懂，只能继续。
    “亡兄这趟货上损失不大，各柜也未伤皮毛，遇难伙计们的家人也都安置妥当。”
    言外之意是，买卖上的事暂不值得忧心。
    敬石如眼中迷茫更盛，也是他连着瞧了数日账本，脑袋有些糊涂，竟仍未反应过来路沅君的意思。
    他只是本能般的，身体向后仰，靠在了硬邦邦的椅背上，徒劳无功的，想要稍稍拉开些和路沅君的距离。
    “既无大碍，路少东家在忧心什…么？”
    敬石如这句话的最后一个字有些微微的抖。
    这可实在是跌面子，他对上杀虎口的响马也不曾畏缩，今日怎么了这是，叫个初次见面的姑娘给搞的慌了神。
    然而紧接着，他只觉得腿上一沉，再回过神的时候，路沅君竟然坐在了他的腿上，一手还探到后头，勾住了他的脖颈。
    这！
    敬石如心神大震，要起身又动弹不得，怕动作大了她跌落，只能僵在原地，颤着声音询问。
    “你这是…做什么…”
    她勾着敬石如脖子的那只手用力一拉，把男人朝自己拉近，近到能瞧见他此刻瞳仁缩小，近到能发现他正摒着呼吸。
    “借你做新郎。”
    路沅君这次不再言及左右，直接给出了回答。
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