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    终于在乔伊就要放弃的时候,她被带到了一位戴着厚眼镜的干瘦中年男人桌前。
    听到她进来的脚步,那人头也没抬。“填表。”
    表?乔伊找了半天,右手边找到了一沓表格。
    耐着性子填完了,她把表递回去。
    尖下巴的中年男人慢吞吞地接过表,摘下眼镜皱眉仔细看了半天,才把表放到一边。
    乔伊坐在一边,居然有些忐忑。
    感觉就像是带儿子参加学校的选拔考试。
    中年男人又捏起一个回形针,斜着眼睛睨了片刻,“啪”地扔了回去。他这才拿过一张纸写了一笔,伸出手来:“交钱。五万比塞塔。”
    “还要交钱?!”乔伊差点要站起来。还是五万比塞塔!
    怎么不直接抢钱呢?
    中年男人终于停下了手上的事,抬起头来。
    “小姐,你美丽的脸蛋并不能为你免去专利费。”
    “这种没什么含金量的专利申请,我们每天都会收到几百上千件。我们是市政厅,是为科技进步服务的,不是为了权贵满足自己的虚荣心。”
    “五万比塞塔而已。就算您真的没钱,相信您卖掉几件漂亮首饰和裙子就够了。要是您心疼这点钱的话,不如把您的所谓‘发明’拿回去,在上流社会的舞会上兜售一下。”
    “我敢说,您的脸蛋在那儿会值钱得多。”
    第11章 小荷花的吻
    “就这?发明?哈哈哈,奉劝您还是回去研究一下香水和刺绣吧。我们不买女人的设计。”
    “发明?亲爱的小姐,您有这样的脸蛋,干嘛要做那些下等人才做的苦差事?”
    “这位夫人,您知道没有丈夫的许可,您是不可以订合同的吗?”
    “……是的,这就是法律规定,白纸黑字写得明明白白。”
    “……什么,您还没嫁人?那您现在应该去找一个如意郎君,而不是摆弄这些不干净的东西。它们会让您嫁不出去的。”
    乔伊:“……”
    曾经自认为是社恐的她从未想过,自己居然有一天会被迫成为销售。
    还是东西卖不出去的那种。
    用尽了两辈子所有的修养,她才没有咬牙切齿地回一句:“关你屁事。”
    她实在不想给斜眼看人的市政厅送钱,狠狠心把样品和图纸又带了回来,约见了好几家经营文具的店铺和工厂。
    此前的玫瑰公主生活中只需享受,从不曾考虑过挣面包的事。因此,直到奔波的这些天,乔伊才震惊地发现,这个时代的已婚妇女居然无法独立地订立合同,甚至不能起诉也不能应诉。法律规定美其名曰“夫妻一体”,可分明就是妻子从结婚的一刻起就变成了丈夫的所有物。
    就算是未婚少女也有无数的条条框框。女人应该纤细、脆弱如同中国来的瓷器,听到一点令人惊讶的新闻就要晕厥过去。刺绣、钩织一类精致的小手工能够展现女人的优雅和品味,但更重要的是这强调了她们的家庭属性。至于真正能够赚钱的创造,比如她的回形针,就是女人们不该沾染的“不干不净”的东西。
    1873年。距离她来的时间也就一百多年而已,简直就像是两个世界。
    复原出回形针设计的兴奋在一次次闭门羹中逐渐消耗殆尽。
    乔伊自暴自弃地想,她或许真应该听听市政厅那个面相刻薄的办事员的话,到名流的舞会上碰碰运气。
    比如说,如约而至的第二次伯爵府晚宴。
    “哟,这个小玩意儿叫什么名字?真可爱,我喜欢。亲爱的小荷花,你送我一个吻,我就买下你的设计,怎么样?”约瑟夫笑眯眯地说。他的金色卷发上抹了高级的香脂,熠熠闪光,仿佛流动的金子。
    乔伊戴着黑色的蕾丝手套和长至腰际的黑色面纱,双手交叠冷笑着看他,宛如看一只上了树的豪猪。
    虽然上一次的伯爵府舞会上,约瑟夫很配合她的表演,不仅解了她的围,还帮助她一战成名,但这不代表他就可以肆无忌惮地开她的玩笑了。
    呵,她可是未出阁的少女,乔伊在心里嘲讽地想道,要不是她那吓人的名号和别人以为的巨额财产,所有人都会觉得她是个还未嫁人就抛头露面的、有伤风化的女人。
    约瑟夫缩缩脖子,大笑着举起手来:“好啦好啦,我知道小荷花的一吻价值连城,我就算掏空了我老爸的家产也买不起。”
    话虽如此,他还是毫不脸红地凑过来,“不过我是认真的。我看这小玩意很别致,银白色的小圈,像是女孩子头上的发饰,也很像耳环。说不定巴塞罗那的女孩子们会喜欢。”
    乔伊:“……”
    相信我,女孩子们不会想把回形针别在头上或者穿在耳朵上的。以前不曾,现在不会,将来也永远都不要想。
    “你去市政厅了对吧?那帮家伙最喜欢坑我们的钱,就好像我们的钱是天上掉下来的一样,”约瑟夫挤眉弄眼,“当然啦,我将来就是从我爸那里继承钱,大概也和天上掉下来的差不多。他们要多少专利费?一万?两万?”
    “五万。”乔伊忍不住皱着眉道:“难道专利费没有个标准吗?办事员想收多少收多少?而且为什么找我要这么多?”
    约瑟夫一脸“不知道了吧?”的神气:“市政厅不是向来如此吗?或许他们觉得你就是想给自己新设计出的耳环上专利吧。这是富太太们最新的时尚,大家都觉得说不定以自己命名的某条项链明天就风靡全城,可以告诉人家,这是‘埃斯黛拉的星辰’——我就是埃斯黛拉。多神气。”
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