“今日来，你猜是为了什么？”邓元初问她。
    她摇头。
    “我们的威海卫要回来了。”邓元初笑着说。
    她惊喜：“真是一桩大喜事。”
    “是，大喜事，”邓元初抿了一口茶，无比舒畅地说，“就在几个月后，十月一日回归。”
    其实租约早就到期了，英国一直拖着。
    外交官们从22年起开始谈判，谈了多年，终于等到这一日。
    两人聊完喜事，邓元初又感叹起来：“那个赔款，还在谈。不知道谈到何年何月。”
    他说完，又道：“不过，现在往回看，外交形势真是千变万化。因为苏联成立，所以免了我们的赔款。还有德国，因为我们世界大战胜了，就不用还了。上一辈谈这个的人，一定想不到，如今我们谈到了几国退款。”
    “外交是一代代外交人的接力赛，没有终点，只有过程。”她笑。
    “是，”邓元初附和，“这不是一个有终点的赛程，就是一棒棒跑下去，有时候遇上泥沟了，有时候好运气搭上汽车了，饿着肚子要跑，吃饱了也要跑，被骂要跑，被夸更要加劲跑。”
    “你倒是适合做外交。”她笑。
    “可惜大环境还不够好，”邓元初说，“国际上女外交官凤毛麟角。我觉得你二叔和哥哥培养你做生意是考虑到这点的。起码做生意，可以藏在后边。”
    “我也在帮你，”她笑，“等实业起来了，那些国家对你自然脸色就好了。”
    邓元初也笑：“何二小姐多辛苦，我等着受你的帮。”
    两人相视一笑。
    丝毫不像两个曾经都逃过命、避过险的人。
    邓元初走后，她在酷暑里坐了会儿。
    今日不知怎么了，听知了叫也烦，竟坐不住。
    她下了屋顶，回房间换了简单的丝质银白色中袖长裙，在大镜子前挑了许久的首饰，最后将珠宝盒里的那对红玉耳坠儿拿出，戴上。
    她摸着耳坠儿想，或许因为见到邓元初，想到了他。
    三年，足够发生无数翻天覆地的事。
    如今北京已更名北平。
    参与北伐的军阀和将领纷纷倒戈，和南京政府打了一年又一年。
    而这三年里，他和谢家人都像消失了。
    在她的生命里没留下一丝痕迹……
    何未在院子里叫人备车，本想去航运公司办公室，但想到这几日总有军阀的幕僚过去，想和她谈天津港口的合作……
    她改了主意：“去积水潭吧。”
    斯年今天学校开运动会，放学早。
    六岁出头的女孩子，穿着浅月白竹布衫和黑色裙子、白纱袜与小布鞋，背着个干干净净的白色小布包，正进了院门，一见她要出去，书包都来不及放，便跟着上了车。
    “我们班上几个同学退学了，”斯年说，接过来何未给她的白毛巾，“说要去南京。她们说，马上南北对立了。年纪最大的那个，我给你讲过的，叫邵问东，他说其实东北军在观望，看谁赢了，就帮谁。”
    “你们小，没见过几个月换一个总统的日子。看着就好，不必多聊这个。”她为培养斯年的逻辑思维，和她说话惯来是和同龄人交谈的口吻，一开始斯年总是听不懂的，慢慢就能跟上她的思路了，思考能力超出常人。
    她随手拿起报纸看，上边有几篇分析29年美国经济危机的文章。
    他们做海外航运，她常看些国外时评。
    斯年从藤编的报纸篮里看到两张照片，其中一张是当年北伐胜利时，各大军阀的大合照，每个人穿着的军装样式都不同。
    斯年留意的是那些人身上的军装。
    小女孩子辨认许久，发现没有一个和谢骛清当初那张照片一样后，神色黯淡下来。但也仅是沉默着，这几年，她想爸爸了连照片都不敢看，怕勾起何未的伤心事，更别说开口提了。
    在酷暑里，她们进了新开张的茶楼，到了茶馆二楼。
    过去不让在内城开娱乐场所，如今都一个个开起来了，也离家近了不少。
    此地曾是皇家的洗象池，其后和运河断开，就成了名副其实的野水。如今，叫积水潭，离百花深处不远……
    今日不知怎么了，一直想到和他有关的。
    何未摸着耳垂上的红玉耳坠儿，忽而想到恭王府一排红灯笼下的男人身影……楼下平台上评书先生正说着《七侠五义》，一拍醒木，将她惊醒。
    她手里打着个扇子，扇着，想扇去心里的难过。
    “斯年呢？”她问。
    身后没人答应。
    回头看，扣青竟也不见了。
    脚步声上来，扣青指着楼下，结巴地几乎说不出一句完整的话：“小、小、小姐……二、二、二……小姐……”
    这丫头有几年没结巴过了。
    她心一紧，忙起身，往楼下跑，唯恐是斯年出了事。
    一楼没人，她提着长裙迈过门坎，往西面瞧，还是没有，再迎着日光看东面。
    盛夏刺目的日光里，一个身着军装长裤和衬衫的男人，正将军装上衣脱下来，和站在车旁怔怔望着他的斯年对视着。
    “为什么跟着我的车跑？”那个男人问斯年。
    何未几乎窒住，日光将他周身镀着光，那脸……还有低头看斯年的动作……
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