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    未曾体会到过年气氛的人，又岂止她们呢？远在兴城的丁其羽家中，氛围也与城中热闹的并不相融，母女俩安静地吃着年夜饭。莲儿特地做了很多美味的大菜的，端上桌了才发现，全是阿羽喜欢吃的。两人对着一桌子丰盛的菜肴，却觉得比当年在何家村吃豆饭咸菜还来得冷清寂寥。
    丁其羽刚到千离宫时寄来的家书和傅如清的信，她们是都收到了，丁其羽第二封说不回家过年的家书还未抵达，但事实已经将家书的内容提前展现在眼前了。
    收到来自江南傅家大小姐的信，母女俩都有些惊讶。细读之下，莲儿凭着直觉能感受到，阿羽去了尹州之后，又与傅家小姐有了解不开的关系。阿羽永远都是那样出色的，无论是将军府的千金，还是大乾首富家的小姐，阿羽都不会属于自己…
    与这些光华耀眼的女子相比，莲儿觉得自己什么也不是，有时候，她甚至会想，如果她们能永远安安稳稳在何家村过着清平的生活，是不是反而会更幸福？但阿羽是不可能被小小的乡野束缚住的，那段只有彼此的生活，已经再也回不去了。
    这些日子，莲儿也劝过自己，可是无论如何就是放不下，少女的一腔心思钻入了没有出路的旋涡，再也出不来了。夜里哭得太多、想得太多，她也释然了许多，她不奢求名分、不需要回应，只要能待在阿羽的身边，能时时看见她，能替她添衣做饭，哪怕永远都是以她姐姐或妹妹的身份，只要能守着她，就足够了。
    母女俩商议之后决定，等阿羽的安排，若是阿羽来信让她们搬去尹州，她们可以立即动身，但仅凭傅小姐的邀请，她们无法赴邀，所以回信婉言谢绝了傅如清对她们的邀请。
    莲儿替阿娘盛好了一碗汤，却给自己斟上了一碗酒，今夜，她想试着醉一醉，因为在醉里、在梦里，或许就能与她相见了。
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    乐竹漪在一曲绫舞过后就没有再回来炎天殿，殿中的庆典还在继续，觥筹交错，一派热闹之景。丁其羽的思绪早就不在殿中了，心里是完全乱哄哄的一团，不知该如何是好，小淳小澜与她讲话她也没认真听，自顾自地一个劲儿喝酒，却越喝越烦闷，最后只能以自己不胜酒力为由，提前离开了炎天殿。
    虽至深冬，丹暝山中却依旧丝毫没有寒冷肃杀之意，已经喝得微醺的丁其羽，甚至感受到了几分燥热。丁其羽松了松自己领口的衣襟，渐渐远离了炎天殿的喧嚣，漫无目的地随意乱走，放空了思维，把乱糟糟的思绪全部抛于脑后。
    走了许久，等丁其羽抬头时，才发现自己不知道走到了哪片山林之中，周围的山景都是陌生的，若不是身旁的丹暝树上还挂着一盏盏红灯笼、系着红绸，丁其羽都要以为自己是闯入了无人区了。回身望了望，千离宫的建筑群已经距离自己很远了。丁其羽无奈，正想往回走、回到竹屋小院休息去，忽然听见身后的山林间传来了依稀的水声，丁其羽有些好奇，朝水声传来的方向望过去，发现不远处的山林中氤氲着水汽。
    难道有一个天然的温泉？丁其羽好奇更甚，不禁朝着雾气蒸腾的地方走了过去。越走近，丁其羽愈发肯定了自己的猜测，前方整个一片靠着山壁的林子都被水汽蒸腾得迷迷蒙蒙的，在暖意融融的灯火映照下，如林间仙境一般。那水声则时有时无、轻盈而美妙，更显林中幽静，让丁其羽不自觉放轻了脚步。走到一块巨石旁边，面前弥漫的雾气之中，果然有一汪蒸腾着热气的温泉池，水汽夹杂着淡淡的馨香就这样飘飘散散，涌入了鼻腔。
    水声又起，丁其羽寻声一看，瞬间睁大了双眼，池中正有一位身材曼妙的姑娘在沐浴，而、而且，竟然是…舞过绫舞后就再未出现过的竹漪…如瀑的长发已经被池水浸湿，随意披散在肩头，脸上为了绫舞而特地化上的妆容已经洗净，但在热气的晕染和池边灯笼暖光的映照下，双颊微微泛着自然的嫣红，唇边带着隐隐的浅笑，心情似乎不错。虽然是素颜，却丝毫不比上妆之后逊色，依旧是难以言喻的绝色魅惑，往下是白皙的颈项，还有水中那若隐若现的傲人曲线，以及——
    丁其羽只觉大脑一下子便宕机了，鼻腔有些酸痒的感觉，脑袋和身体都不听使唤了一般，完全没有了下一步动作，只是呆呆望着池中不着寸缕的美丽精灵，望着她稍微挺直了身子，掬起一捧水，轻轻拍到了肩头，胸前的春色将将浮出了水面…经不住这般视觉的刺激，两股温热从丁其羽的鼻腔里流了出来，似有一道电流酥遍了全身，丁其羽猛然意识到自己不该再看，低下头扶着身旁的石头往后退了一步，却恰巧踩到了地上的枯枝，发出“咔嚓”的一声脆响，在静谧的林间显得格外突兀。丁其羽被声音吓了一大跳，下意识抬头看向了水里的人…
    乐竹漪听见声音心里一惊，凌厉的杀气倾泻而出，来不及出水的她，以最快的速度抓过岸边的衣裙拢在身上挡住了乍泄的春光，捉起千翎离火就想向岸边偷看的人袭去，这才发现，岸边那个偷看自己沐浴的流氓，正是自己方才怎么都甩不出脑海的家伙。
    乐竹漪松了一口气的同时，杀气化为一腔的羞恼，这人竟挂着两道鼻血还在呆呆地看着自己！丁其羽的目光烫红了乐竹漪全身的肌肤，羞怒之下，千翎离火还是舞了出去，在丁其羽还来不及做出任何反应的时候便缠住了她的腰，狠狠一收——
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