五条悟：“？”
    猫猫蓝色的大眼睛，瞬间瞪的比平时还大：“！这是谁教给你的？”
    橘町枝回忆了一下：“是修治。”
    五条悟盯着她，缓慢地摇了摇头：“小枝，你变了。”
    橘町枝：“……”
    虽然不应该。但是, 对方这会儿的表情，真的很像一个被人渣骗身骗心的小可怜。
    这个想象只在橘町枝脑中停留了零点一秒，就被她丢掉某种病毒一样丢出了大脑：“咳、那个，杰走了吗？”
    这其实是句废话。无论是天与咒缚的感知能力，还是六眼三百六十度无死角的扫描，都能在瞬间掌握周边的环境。
    但五条悟没指出这一点，简单的嗯了一声，继续用聊天一样轻松的口吻说：“既然和那个小鬼聊说完了，现在——你应该回答我了吧？”
    他的语气实在太过自然，以至于橘町枝没能生出丝毫的预兆。下一秒，一只过于有力的手握住了她的腕骨，又在扣牢的瞬间收拢了力气。
    像是没有实体的镣铐，或者温热柔软的桎梏。
    “虽然之前被告知过，不能随便做这种事。”白发的青年说，“但是，是小枝你先逃跑的——如果这样还抓不住，就打开领域来单-独-谈-谈吧。”
    橘町枝：“……”
    这真的没必要。
    理智这么想，然而现实中的橘町枝只是僵在那里，一动不动地看着五条悟……抓住她的那只手。
    在过去的几年里，无论是日常生活还是战斗中的需要，同伴间总会有一些肢体上的接触。
    五条悟本来就不是有距离感的人。虽然因为种种顾虑，他有意控制着自己和橘町枝的接触。但长年累月的相处到今天，这份努力显然没什么结果。
    如果是平时的话，被这么拉一下胳膊，橘町枝只会以为五条悟要布置新的任务了。然而……就在遭遇Q之前，她之所以逃跑到这里，是在天台上听到了对方的“告白”。
    【“如果你真的要找个人谈恋爱……不如选我吧？选我吧？”】
    就像现在一样。明明除了热度偏高的手腕与手掌，两人之间没有任何过界的接触。可对上那双近在咫尺的苍蓝色眼睛，橘町枝突然意识到了迟来的危险。
    以她如今的水平，虽然未必打得过咒力全开的五条悟，至少速度比他更快。如果在关乎生死的环境下、以保命为前提全速行动，她甚至能在对方开启“领域”的瞬间，冲出覆盖的范围。
    但是，这一次还想逃跑的话，或许……
    会被抓住弱点之后，直接撕开柔软的部分，活活吃掉也说不定。
    这想法不知从何而来，却让少女本能地产生了某种惊悸的战栗。脑子里疯狂刷过无数种可能成功的逃脱方式，最后……她缓缓放松了全身的肌肉。
    或许再来一次，听到那句“我喜欢你”的时候，她还是会选择撒腿就跑。这完全是种本能，就像动物被天敌盯上，感受到獠牙贴近脆弱的咽喉。
    但是……
    然后，橘町枝就着一只胳膊被抓住的姿势，左右晃了晃脑袋：“……五条老师，非常抱歉。”
    五条悟没松手：“抱歉？这听起来像是一张好人卡。”
    橘町枝：“……”
    她该怎么说？是的，她就是想发一张好人卡。
    虽然你好像没把我当学生，但我确实把你当成了……必须尊敬的长辈？
    看穿一切的六眼，在这一刻仿佛也看穿了人脑的思想。五条悟没忍住，语气匪夷所思地问：“明明我和杰是挚友吧。为什么到了现在，我像是和他差了辈分一样？”
    “……”橘町枝，“可能因为，你确实是一位可靠的长辈吧。”
    五条悟：“…………”
    虽然对自己很有自信，但说句实话，五条悟是第一次听到别人当面（？）这么说。
    他甚至失语了半秒，内心天人交战了一会儿，最后吐了口气，“这样的话，为了消除这种错误的印象，我是不是应该做一些不像长辈的事？”
    橘町枝：“……”
    橘町枝：“五条君，请不要这样。”
    她知道对方在说什么。
    所以少女此时的表情，就像拿出全部的勇气说出了拒绝的话。
    橘町枝甚至觉得，自己上次这么有勇气，是在面对夏油杰微笑着宣判她的死亡之时，说“我不想死”。
    五条悟看着她。
    黑发绿眸、柔软又温顺的少女，只有一双眼睛长成了锋利的线条。只要伸手就能抓住，或者说……
    他明明已经抓住她了。
    那只被她戴在右耳的耳钉，在过去的几年里更换过两次。一次是对付咒灵的损耗，另一次就在几天之前。
    反射着阳光的金属，镶嵌在柔软洁白的软肉里，似乎已经与她融为了一体。
    “好吧。”
    他说，微微后退的同时松开了手。
    满意地看到橘町枝并没有逃走，白发的男人把墨镜推到头顶，像是自然界求偶的雄性炫耀自己美丽的羽毛：
    “那么，小枝，”
    一次不行，就两次。
    如果被拒绝，继续告白就好了。
    “——我可以追求你吗？”
    ***
    “美美子，夏油大人还在里面吗？”
    白发的小女孩站在门口，问自己的双胞胎妹妹。美美子点了点头，手指无意识抓紧了娃娃。
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