“所以，是‘上天给予’，不是自己可以选择的？”
    结合自身的情况，橘町枝试着理解对方的意思：“就像我去拉面店吃饭，其实还没有想好要吃什么。店家却直接塞给我一碗做好的地狱拉面，然后从我的钱包里拿走一千円。”
    虽然肚子饿了，地狱拉面也并非不好吃。但这种类似反向霸王餐的行为，绝非出于本人的意志。
    “非常准确！”五条·将来时·老师比了个大拇指，“不过，真的遇到强买强卖一定要报警。”
    橘町枝点头。
    “关于现实中的天与咒缚，一类是用身体的缺失，换取咒力的增强；另一类则完全相反，是牺牲本人的咒力，换取肉|体力量的极大增强。”
    男人想了想：“举个例子的话，前者就像游戏里的脆皮法师，后者类似于全靠肉搏的战士吧。”
    听完这么长一段话，橘町枝陷入了沉思。
    然后她伸出右手食指，指了指自己：“所以，我是那个肉搏系的战士？”
    五条悟严肃的嗯了一声。
    橘町枝：“……”
    两人面面相觑了一会儿，前者又补充说：“就目前来看，是战士里攻击力和血量都很高的那种。”
    看着少女似懂非懂的表情，五条悟没有进一步解释下去。
    一方面，对于一个“新人”来说，这些信息已经足够消化一阵子了。而另一方面……
    白发的男人站直了身体，双手插进口袋。由于身高的差异，眼中深暗下去的苍蓝，被完全遮挡在了墨镜之后。
    “束缚”这种东西，具体的形式比咒术师的数量还多。比如常见的公开咒术情报换取能力增强，或者学弟七海建人的“工（加）作（班）时（BUFF）间”。
    然而，无论是作为如今的“咒术最强”，还是五条家几百年来的唯一“六眼”，五条悟都没有见过比橘町枝身上，更加……严苛的束缚。
    以十几年的体弱多病，以及一次真正的死亡为代价，才唤醒了她身上的天与咒缚。
    这个觉醒后的少女，就和几年前的伏黑甚尔一样，身体里不存在一点咒力，上限可能更高。
    又一个零咒力的“怪物”，如果让那群老不死的知道了，大概会这样惊呼吧。
    五条悟想，脸上控制不住现出笑容。他回想这段时间进行的简单“复健”，隐隐感到某种迫不及待、几乎从脊骨泛延而上的轻微战栗。
    “五条君，”突然，与怪物一词毫无关联、过于柔软的女声在对面响起，“你笑的有点变态。”
    “……”五条悟。
    “嗯？你看错了。”男人眨了眨眼，侧头一吹，吃干净的糖棍直接掉进垃圾桶，然后看了眼时间，“好了，今天还能问最后一个问题。后面几天我得出趟差，再见应该就是学校里了——会记得给你带伴手礼的。”
    “谢谢。”少女微笑了一下，然后想起了什么，那点笑弧随之隐去了，“最后一个问题啊……”
    她盯着洗碗机上的倒计时，眼神有些放空。在表示分钟的两位数字归零之后，终于开口：“杰……还活着吗？”
    叮咚。
    工作结束的机器响起提示音，几乎淹没了橘町枝结尾的疑问词。几乎在同时，她听到五条悟淡淡的声音：
    “啊，还活着。”
    第七章
    橘町枝默默看着讲台上的羊驼，羊驼默默地看着她。
    “有什么感觉吗？”低沉的男声问。
    橘町枝：“感觉它在骂我。”
    静默。
    橘町枝由衷地说：“但是真可爱。”
    下一秒，羊驼，或者说，这只羊驼外形的玩偶长长的“嗯——”了一声，也不知道听没听懂。
    坐在讲台后方的中年男人没有评价，扎完咒骸的缝合线，拿起手边的茶杯喝了一口：“我基本了解了。那么，橘町枝，你想报仇吗？”
    橘町枝：“？”
    少女看着上方陌生的男人，传说中咒术高中的校长夜蛾正道，没听懂他的问题。
    “决定来到高专，决定成为咒术师——在那之前，你只是个普通人吧。即使是现在，想要祓除咒灵，也需要依靠制作好的咒具才行。”
    “那么，你为什么而来？”
    非常理智、几乎有些不近人情的声音，有力的回响在这间不算宽阔的教室。虽然没有提到任何人的名字，但橘町枝听懂了——
    你因何而成为咒术师？
    你想要报仇吗？
    为三年前死去的自己、那对同样无辜的夫妇、过去以及未来更多相似遭遇的人……
    ——向那个叛逃三年的诅咒师，发起复仇吗？
    虽然不应该，但是这一瞬间，橘町枝突然想叹气。
    “为了还债吧。”
    这种时候，还是不要说谎了。
    在夜蛾正道压迫性的视线下，少女坦然地继续：“您看，五条君……五条老师救了我，又帮了我这么多。过去这大半个月里，因为我的失误而毁掉的东西，加起来至少够全额买一套房了。”
    “虽然他说自己不差钱，但道理不是这么算的。”
    何况金钱之外，人情债才是最难偿还的东西。
    “……”
    夜蛾正道纵横教（咒）育（术）界几十年，见过各种奇奇怪怪的学生。然而不同于力量的强弱，“奇怪的学生”这种存在，就跟五条悟的咒力一样没有下限。
    --