东京都立……咒术高等专门学校。
    耳边是洗碗机运作的声音，空气中浮动着细微的灰尘颗粒。在听觉与视觉达成的微妙共感中，橘町枝短暂的恍惚了一瞬间。
    十四岁那年的假期，她去找隔壁的夏油杰问一道数学题，开门的人是他的父亲。
    那时他们刚认识两年，还不是男女朋友，夏油杰的父母也没像后来那样表示过异议。对于邻居家这个体弱多病的小姑娘，总会尽可能的多照顾一些。
    有一次她独自在家，高烧到失去意识，还是夏油杰的妈妈及时发现，打电话叫了救护车。
    “叔叔好。”十四岁的橘町枝说，“我来找夏油哥哥。”
    “你好，小町枝。”对方指了指夏油的房间，放轻声音说，“杰正在收拾东西呢，不让我们帮忙。”
    夏油杰的房门没关，橘町枝在门口探头，看到他正在打包衣服。旁边的桌子上干干净净，只放着一封……
    “夏油哥哥，这是什么？”
    橘町枝扒在门框边，伸长胳膊，指向桌子上的东西。
    房间里的少年留着半长的头发，黑色的发丝披散在脑后，似乎刚起床不久。看到她的时候愣了一下，然后笑着招呼说：“早啊，町枝。”
    “早。”橘町枝说，“所以那是什么？”
    在第二遍提问的时候，她已经看到了上面的字——
    是一封录取通知书，上面是个完全陌生的名字：“东京都立咒术高等专门学校”。
    “夏油哥哥要上高中了？”她仿佛突然意识到这点，“是在东京的……但是，我记得你之前的目标是立海大？什么叫咒术学校？咒术？和哈利波特有什么关系吗？”
    “啊，既然被看到了，那就没办法了。”面对她连炮珠似的问题，夏油杰只瞄了眼桌上的通知书，用棒读的语气说，“你发现了我不可告人的秘密，其实我是一名即将入学的巫师。”
    橘町枝：“……”
    橘町枝：“延迟五年入学的巫师吗？”
    “哎，瞬间就被戳穿了。”夏油杰笑眯眯地说，然后在抽屉里翻了翻，“来，张嘴。”
    橘町枝犹豫了一秒：“我妈妈说，最近要控制三餐之外的……”
    虽然这么说着，却乖乖张开了嘴。
    夏油杰看了她一会儿，伸出的右手向前——用一样小小的东西，在少女额头上轻碰了一下。
    又在橘町枝伸手捂额头的时候，反手放进了她外套的口袋里。
    “又忘记了，该对我说‘不’的时候，要大声地说出来。”黑发少年有些无奈地说，“作为惩罚，本来给你准备了三颗糖果，现在只有一颗了。”
    “欸……”橘町枝下意识说。
    她把手伸进口袋，摸到包装纸光滑微凉的外壳。抬头看到夏油杰含笑的表情，脸有点微微红了。
    “但是，说好要控制三餐以外的……”
    “真的不想要？我会当做你是认真的在拒绝？”
    “……，不，不是……可是……”
    “我问过阿姨了，放心，一颗糖没关系。”夏油杰听着她自相矛盾的声音，忍不住伸手，揉了揉少女的发顶，“阿姨早上出去了吧，中午要留下来吃饭吗？”
    橘町枝松了口气，又摸了摸口袋里的糖果：“啊，我打电话问问。”
    在那个早晨，本来只打算问一道数学题的橘町枝，最终蹭到了一顿午饭。
    五年之后，在一个相似的中午，橘町枝从第二个人的口中，听到了这个学校的名字。
    不同于当初那个茫然的女孩。这一次的她，即将踏入那个未知的世界。
    “……关于学校里的教学内容，就等报名之后再说吧。”五条悟说，“虽然并没有相关的‘约束’，不过实际上，咒术界还是遵循着一定的保密原则。”
    男人清了清嗓子：“刚才就算回答你的第二个问题。我的第二个问题是：你听说过‘天与咒缚’这个词吗？”
    “……”橘町枝心想，这也算是一个问题？
    如果五条悟跑去监考，可能会成为那种看着学生抓耳挠腮欲生欲死，最终在考场上透题的“名师”吧。
    想归想，她也没那么不知好歹。
    于是少女诚实地摇头。
    得到否认的答案之后，对面的男人并没有继续解释。而是睁着那双苍蓝色的眼睛，隔着墨镜盯她。
    橘町枝：“？”
    “……小枝同学。作为一名好学生，这个时候应该主动提问：五条老师，什么叫天与咒缚？”
    橘町枝哦了一声，用棒读的语气说：“好的。五条老师，什么叫天与咒缚？”
    五条悟：“……”
    五条悟：“切。”
    第六章
    在解释“天与咒缚”之前，首先需要谈一谈，咒术界所谓的“束缚”。
    “你可以看成去饭店里就餐。比如说，我想吃一碗普通的豚骨拉面，需要花费八百円。”五条悟说，“那么，店家制作的‘一碗拉面’，和顾客支付的‘八百日元’，就是某种意义上的‘束缚’关系。”
    橘町枝想了想：“听起来像是交易或者契约？”
    “bingo。”五条悟打了个响指，把一条腿翘到另一条上面，“契约、约束、束缚，随便怎么理解都行。更进一步的‘天与咒缚’，从字面上来说，就是那句‘上天给你关上了一扇门，又给你打开了一扇窗’。”
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